一个女孩告诉她的家人，说她要和朋友们去看电影。父母就问要去看什么电影，当她不假思索地说要去看一部R级的电影时，她的父母觉得难以接受。那女孩说，她永远也不会忘记那次看电影的经历，坐在她身边的那个人……就是她父亲！
别的女孩的家长特意告诉他们的女儿，不能在Facebook.com或者是myspace.com上开空间。过一段时间，他们怀疑女儿已经在上面开了空间了。女儿在对峙之后，还是承认了，但是她觉得自己的行为没有错，因为“别人都有空间了”。
有的人会说，这是典型的青春期少年的行为，只是成长的一部分。但在这样一个充满不确定性的世界里，家长到底该给孩子们多少空间？
“这两个例子都可以让我们思考一下，家长们为什么会如此地警惕，”社区医生Pam Johnson说。“现在的孩子们，经常会装成熟。家长们要是不细心，陷入‘自己正在和一个年轻的成年人打交道’的误区，那可就大错特错了。”
研究表明，就算到了20多岁，青少年的大脑也还在成长期，还没有成熟。他们的是非观、健康的适当界限感，以及对情况的估计能力——什么是安全的，什么是不安全的——都还需要发展。但是他们凭着自己拥有的一点知识，总是不承认不好的事情会落在他们的头上。
“不管你的孩子信不信他有做某事的权利，家长们总是有责任告诉他：只要还在家里住，就得遵守家里的规矩，”Johnson女士说。“有好几次，当我要根据已知的情况做决定的时候，我都会叫上我的孩子一起来做这个决定。后来，当我了解到更多的情况时，我改变了主意。这样做，就照顾到了个人尊严、安全、真实和忠诚几个方面——这些都是很关键的问题。我一定要相信我的孩子。无论我在不在场，要是我都不能相信我的孩子做的事情，那孩子和我的关系，乃至孩子与别人的关系都会受损。”
Johnson女士希望家长们在教孩子们守信和负责任的时候，能记住以下这几条：
·记住一个前提，即青春期的少年还处在成长阶段，还没有成熟，还需要不断地学习。假设他们正在蹒跚学步，我们是该放手把他们丢进人群，让他们在人群中跌跌撞撞？还是该伴在他们身边保护他们、帮扶他们？青少年正如迈进人群的学步者，如果没有人保护就把他们丢进人群，是很危险的。
许多青少年总是试图为他们的行为辩解：“我想要那样，所以我就那么做了。”或者“别人都那么做的，所以我也能”。虽然事情确实是像那样的，但是，家长不能忽视他们这种错误的想法。保护他们的一种方式，就是教会他们：为什么这种想法不会让他们得偿所愿。
·与你的孩子充分地沟通很关键。要让你的孩子告诉你事情的真实情况，然后让他们明白他们的判断可能是错的。家长总是要比孩子们先知先觉才行。
·当孩子们行为鬼鬼祟祟时，应该采取适当的措施。应该让他们明白当信用失去时会发生什么，又该怎么做才能重建信用。
·做有悟性的家长。留意孩子的网络行为，联络其他家长予以确认。这样做的目的是不要引起孩子的轻视和敌意。
·不要因为害怕出现问题而乱下结论。你的目标是不断地评估孩子处理问题的能力，事实才是做出决定的基础。
“我还记得，我的女儿第一次想在春假去佛罗里达的时候，”Johnson女士说。“她才18岁，我们一直都很信任她。我觉得和她一起去的人都还不错，只是我不太放心她们三个女孩子独自上路。不过她们一向表现很好，而且我意识到，再过几个月，她们就该出去上大学了。所以，尽管我有点儿担心，我们还是让她们去了。我克服了我的担忧。”
我们的终极目标，是培养一个可靠的成年人。在青春期让孩子们学习这些有价值的“课程”，能让他们培养一种必备的思维能力，这样他们才能自己应对生活中的各种挑战。