英语中不定冠词a（an）相当活跃，就连英美的作家有时对它也看法不一。现只用实例来说明在翻译中常出现的一些非常规用法。
（1）a day or two（＝one or two days）一两天
但前者作主语时，谓语动词用单数、复数均可；后者作主语时，谓语用复数形式。
（2）more than a year一年多的时间（即一年零几个月）；比较more than one year不止一年的时间（即两年。三年……）。
（3）a ten years l0年
a dozen times l2次
用在基数词前表示一个数量单位
（4）once upon a time从前
for a time暂时
in a sense从某种意义上说
in a measure有几分
在某些口语中作“某一”“某些”讲。
（5）a cow is a domestic animal母牛是家畜。
主语中的a表示any“任何一个”，所以a可以表示一般性，
代表全体。
（6）be of an age同岁
we are just of an age。我们恰好是同岁。
比较be of age成年
（7）once a year一年一次
three times a day一日三次
其中的a近似于per， each, very用于计算价钱、时间和速度。
（8）have a look看一看
need a wash洗一洗
a good knowledge丰富的知识
a crashing of gears变速箱发出的一阵阵碰撞声
a screeching of tires刹车时汽车轮胎发出刺耳的响声
a有在与动词同形的名词前或名词化的动名词前，表示一定的量或一些响声。
（9）We need a Washington today。今天我们需要像华盛顿那样的人物。
The city is a London in miniature。那个城市就像是个“小伦敦”。
a可以表示借喻，表示“和……相似的人、事或地方.
（10）I have got a complete Shakespeare at hand．我手头有莎士比亚全集。
My wife is a Stuart．我的妻子是斯图亚特家的人。
A Mr. Smith called this morning。有位叫史密斯的先生今天早上来过电话。
his father bought an Anderwood last week.上周他父亲买了台安德伍德牌打字机。
a可用在作家、画家、名家、发明家前表示其作品，用在姓氏前表示某家族的一员或不认识的姓。
（11）He settled in a China which every one knows to have been completely changed for two years。 他在大家都知道的已经完全改变了面貌的中国定居了两年。
a用在带有定语的专有名词前，表示情况的改变。
（12）a glass一只玻璃杯 — glass玻璃
a hot coal一块烧红的煤一coal煤
a heavy rain一阵大雨－rain雨
a用在物质名词前，使物质名词变成普通名词
（13）Iit is a bother to me。这对我来说是件麻烦事。
She is an honor to her school，她是个为母校增光的人。
a用在抽象名词前，使抽象名词变为普通名词。
（14）a new moon一轮新月（c.f. the moon月亮）
a world like ours像我们这样的世界（c.f. the world世界）
原本the的名词改用a后，表示某种状态。
（15）a red and black skirt一条红黑相间的裙子（一条）
a red and a black skirt一条红裙和一条黑裙（二条）
两个词同指一物或一人时只用一个a，指两件物品或两个人时，两个词分别用a。