一、考试目的与性质
随着我国改革开放的进一步深入和对外交流的不断发展，各方面涉外活动日益频繁。应有关省、市的要求，经国家教委批准，国家教委考试中心将在全国范围内逐步推行全国英语等级证书考试。全国英语等级证书考试是非学历性教育考试，注重考查考生的英语应用和交际能力。凡愿参加考试的人，不论年龄大小和学历高低均可在当地考试机构报名参加。考试的性质为标准参照性考试。
全国英语等级证书考试共设五个级别，其中一级考试为初级。一级 (B) 为一级的附属级，略低于一级要求，更加注重口语化和日常最基本的交际需要，适合大范围普及英语日常用语的需要。
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二、评价标准
(一)交际领域
1.问候与介绍 2.日常联系 3.邀请、感谢和道歉 4.肯定与不肯定 5.请求和应答 6.好恶
7.劝告与建议 8.天气 9.问路 10.购物 11.饮食 12.旅游 13.宾馆
14.兴趣和爱好 15.接送客人 16.在邮局、银行
（二）语言要素
1.词汇：应掌握600左右的英语单词和词组（参见附录一），要求做到能听、能读和能说。
注：在口语交际中涉及个兴趣爱好、宗教信仰、工作情况、当地旅游景点等考纲词表以外的词汇，由考生自行决定掌握。
2.语音：能听懂标准的英语发音；所说英语应不影响对方理解。
3.语法：为便于理解有关的交际内容，应初步了解最基础的语法知识（参见附录三）。
（三）运用能力
在上述交际领域和语言要素要求的范围内，考生应能：
1.在听力方面
听懂不超过四个回合的简单日常会话（听两遍，每分钟80词左右）。要求了解会话大意，掌握主要内容，辨别说话人的态度或观点。
2.在阅读方面
能以每分钟30词左右的速度阅读一般题材的简易短文和会话，理解所读材料的大意，掌握主要事实和具体细节，辨别作者或对话人的态度和观点，根据有关信息进行一定的推理或判断。
3.在口语表达方面
能进行三、四个回合的简单会话，在理解对方表达的基础上，做出适当的应答。
注：该考试不进行书写方面的考查。
三、考试形式和试卷结构
考试采取笔试（闭卷）和口试两种形式。
（一）笔试
笔试考查听和读的能力，共50题，满分100分。考试时间为90分钟。 全部采用客观性试题。试卷由试题和答题卡两部分组成（参见本纲样卷）。考生应将全部答案填写在答题卡上。
试卷结构如下：
第一部分：听力
该部分分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三节，共25题。每题2分，共50分。每题听两遍。
Ⅰ节：图片判断。共5题；每题2分，共10分。要求在听懂录音内容的基础上，从所给出的三幅图片中选出符合题意的一幅。
Ⅱ节：对话应答。共10题；每题2分，共20分。题目给出一段简短讲话录音。要求在听懂录音内容的基础上，从给出的三个选择项中，选出一个正确的应答。
Ⅲ节：对话理解。共10题；每题2分，共20分。题目给出一段简单的对话录音。要求根据录音的内容，从给出的三个选择项中选出一个正确答案。
第二部分：阅读理解
该部分分Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ三节，共25题。每题2分，共50分。
Ⅳ节：短文理解１。由2至4段文字材料组成，共10题；每题2分，共20分。要求在理解原文的基础上，对文后给出的陈述做正误判断。
Ⅴ节：短文理解2。由2至4段文字材料组成，共10题；每题2分，共20分。要求在理解原文的基础上，从题后给出的三个选择项中选出一个最符合题意要求的答案。
Ⅵ节：词语配伍。由左右两栏词语组成，共5题。要求从右栏给出的7项选项中，分别找出能与左栏5个词语相对应的正确选项。 共有两种题型：一是解释型，二是同义型。每年只用其中一种题型。