一份令人咋舌的调查：你认为公共卫生是影响美国儿童健康成长的最大威胁吗?
提示:
l 大约有1300万~4000万的美国儿童处在这种威胁之下(依据你如果定义威胁).
l 年纪越小越容易受到这种威胁的影响(三岁以下的儿童和15-17岁的青少年分别有43%和35%受其影响).
l 少数族裔的儿童更易受其伤害(包括35%的黑人儿童,29%的印地安人儿童,28%拉丁美洲儿童,11%的亚裔儿童和10%的白人儿童).
l 因为美国的大多数儿童都是白种人,所以相比其他种族的儿童，白人儿童更容易受到这种威胁影响.
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这个问题的症结就是贫穷.
到目前为止,贫困是美国公共卫生威胁的最大根源.但是,它的受害者却似乎远远超出那些弱势群体.在更大程度上,贫穷成了一种无声的瘟疫.
有一点可以确定，穷人的孩子免疫力更低，他们无法抵挡任何一种不良的公共卫生，任何一种我们所知的生产后遗症。事实上，他们正面临着“双重威胁“：
1. 他们的健康成长更容易受到威胁。他们受到多方面的侵害:营养不良，教学条件不足，兄弟姊妹过多，缺乏卫生医疗保健设施，家庭状况复杂，遭受邻居或家庭暴力、虐待、歧视，缺乏儿童保育，铅中毒等）。
2. 对于这种威胁的侵害，相对于生活条件较好的富人儿童，他们所受侵害时间更长，情况更严重。
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我一生都在一所失去医院任职，在那里，我亲眼目睹了贫困对穷人孩子及其家庭毁灭性的影响。但我必须声明，我并非一个受虐者也非一个圣人。每当我看到那些孩子和他们的家人克服困难，摆脱困境，全心全意地创造美好的生活时，我都备受鼓舞。我也经常问自己：如果我也生活在贫困的家庭，我能像他们那么勇敢，睿智，平静的接受挑战吗？
虽然对他们有如此的评价，但是我并不想美化贫穷家庭的生活。贫穷无非在两方面威胁了孩子们的健康成长。一方面，它破坏了一切孩子有利孩子健康成长的因素；另一方面，它潜移默化地扼杀了孩子的发展潜力，影响其取得学术成果，完成卓越的作品，赢得良好的社会关系网，拥有健康的身体，享受幸福生活。
我深入解了贫困以及其对整个社会的渗透作用后，却遗憾的发现，援助贫困家庭的方案远远未被选入政府政策。这就是我希望你们能点击我博客，阅读我的文章的原因，我希望你们能了解贫困儿童及他们家庭的情况。我觉得，这同时也是要尽快解决贫困问题的重要原因。
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我们先从一个简单的问题开始：是什么导致一个家庭走向“贫困”？
尽管贫穷纯粹是个人问题，但我希望你们给自己家庭下个贫穷的定义。设想你是一个四口之家，你们夫妇2个，还有两个孩子。最低收入是多少，才让你觉得并非处在贫穷状态？我承认，这确是太武断了（这完全取决于你如何定义贫穷）。但是，没关系，尽管以你得个人情况而定。对于一个四口之家，贫穷最低底线到底是多少呢？
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美国政府对这一底线做出了解释：根据联邦政府公布数据，一个四口之家的贫穷线是20640美元。
惊讶吗？我猜你个人的贫穷线应该远高于20000美元吧（而且大多数是这个数据的2~4倍）。这个数据看似那么脆弱无力。那它是从何而来的呢？
“贫穷线”是 60年代联邦政府鼓吹“反贫困之战”提出的（毕竟，如果无法确定敌人的身份，又怎么能发动战争呢？）。于是，他们试图设定一个收入决定阔值，生活在这个阔值之下的家庭“收入低，经济能力不足，无法承担维持基本生活的必需品。”这样做很合理。
因此，他们演算得出：一个家庭有1/3的收入用于食物，1/3用于供房，还有1/3用于其它物质支出。他们再估算出，一个家庭为维持健康而花费在食品上的最低金额（这就是所谓的“节约食物计划”）。最后，将最低金额乘以三。这样就可以迅速得出“贫困线”。
根据计算，可以得出，2007年一个四口之家每天花费在食物上的金额是15美元。难道你不会对以上的“贫困线”提出质疑吗？我敢肯定，你已经意识到了，普通人家花费在供房上的金额已经远超过了收入的1/3。在某些地方，供房花费甚至更高。另外，一些非现金福利（比如公共医疗补助和发给失业者或贫民的粮票）也不公平：那些处于“贫穷线”边缘的人，就无法得到联邦政府和州政府的补贴，导致他们比那些能够得到救济的真正“贫困者”更加贫困。
这个贫困的最低底线，也是不切实际的。如果单独以这个数据作为判定贫穷的标准，就大大减少了美国贫困家庭的数量。因此，许多政策（如公共医疗补助制度和发给失业者或贫民的粮票等）都支持给那些临近“贫困线”的家庭给与救济，他们的收入可能是联邦政府公布“贫困线”的2-3倍。现在引起争议的是，家庭的收入是多少，才能享受补充儿童健康保险？有些州提出，享受此保险的家庭收入应是贫困线的3-4倍，但是政府并不接受如此高的标准，他们为公费医疗制度设置了门槛。
因此，当你得知处于贫穷状态的儿童数量时，请问问你自己：你是如何定义“贫困”？当贫困标准改变时，又会有多少新增儿童和家庭被定义为“贫穷”？比如，如果你已习惯自己设定的贫穷线，标准改变了你又会怎样？
好了，关于贫困就说这些吧。接下来，我将谈谈为什么我家是贫穷的，为什么贫穷会对某些儿童但不会对所有儿童产生负面影响,或许我们还可以谈谈该如何应对贫穷。
同时，我也很想知道你的看法：
l 你是如何定义贫穷的？对于你自己的家庭，多少收入才是“贫穷线”？
l 在富裕的国家里，为什么有如此多的穷人，这到底是谁的责任？是社会？还是个人？
l 为什么有些穷人因为贫困而坚强，而有些却因为贫困而堕落呢？
l 作为一个社会成员，我们亏欠贫民什么？特别是那些贫民的孩子？