毫无变化的生活让我感到乏味，所以不久前的一天我做了一件我通常不会做的事。我花了大概一个小时左右的时间，在 美国购物中心 的每一层楼里走来走去，到处看看那些商店和餐馆，同时，观察那些在中午时候漫无目的游荡的人们。我去过那儿很多次了，但都不曾细心留意过，所以我不大清楚真正的美国购物中心是什么样子的。直到今天，才发觉它是人们情感空虚的巨大纪念堂。
如果你一直以来都在关注这个博客的话，你会发现我是个极力提倡自由企业制和自由市场制的人。我认为这些公司有权做他们正在做的事，但我在购物中心所看到的让我倍感伤心。
我一边逛商店，看琳琅满目的商品，色彩鲜艳的海报，一边不停问自己两个问题:
- 这间店有什么吸引我的东西吗？
- 这间店卖点什么呢？
我发现只有很少的几间店让我有足够的兴致去描述它们，我会马上与你们分享，但首先…
购物中心99%的店对我来说毫无意义。我意识到商业街所想吸引的人里边不包括38岁的男性。所以，那并不让我感到吃惊。
但下面这些的确让我感到惊讶:
当我更深入地去了解时，我发现90%的店不是在销售有用的商品，他们销售的是一种象征——年轻、健康、美丽、性感、快乐、复杂、有钱的标志。下次逛街时你近距离地观察就会清楚我指的是什么。商品是其次，他们销售的是一种感觉。
在阿伯克比龙与菲奇时装店门前，有一幅巨大的壁画。壁画里，几个半裸的十几岁的男孩奔跑在长满青草的原野上，裤子裂着缝，半露着屁股。现在，我也可以秀出我的屁股，而且没有价值150美元的牛仔裤我也能做到。但是如果我穿成那样子，我想有人会感到恶心的。我同样也会。没有一条牛仔裤让我穿起来像壁画里18岁的模特儿。但我想要问的是，有人想看这些男孩屁股上的裂缝吗？即使是那些青春少女？有很多年轻人闲逛在步行街上，但我没有看到任何一个像壁画里的那些男孩那样。我想知道有多少人会做出如此愚蠢的举动。我猜想如果你穿成壁画里那些男孩那样，走在商业街上，你会被逮捕的
那些以女性为目标的店在许多方面都很糟糕。我不想细说。但维多莉亚的秘密（著名的内衣厂商，译者注）不够专业，它们不卖内衣。
我们已经习惯于去拥有某些物品让自己感觉良好，但那些物品总是不达标，因为那不是我们真正想要的。这只不过是浮士德式的交易，一旦你认为你拥有它，不管是什么，你都抓不住，因为这只不过是别人卖给你的一个关于你自己的谎言。那就是为什么用户至上主义让我们感到空虚以及受骗（除非我们返回去购买更多的商品）。这非常像甲基苯丙胺（一种兴奋剂）人们因为某个理由而对它上瘾。不要再欺骗自己了，我们谁也逃不掉。
我发现有可取之处的两间店：
- 一是苹果店。我玩了一下一个飞机模型，发现其他的小装置非常有趣。但我也可能是存有偏见的。我认为我对苹果店感觉不同是因为我是个跟不上潮流的人，但我确实清楚它们不是在贩卖技术，他们销售的是风格与精密性。许多公司以技术为主，但苹果不是他们当中的一个。技术只是一种媒介，我们全知道苹果产品是最有个性的。
- 另外一间是一家美味狗食店。它是由一个看起来像格里斯里·亚当斯的小伙子开的。尽管步行街不允许带宠物，他的店里总是挤满了人。他是如此的引人注目，就像 ，我知道他为什么取得如此大的成功—他出售的是爱—一份你能够带回家的充满你的爱的狗食。我想折回去采访这个小伙子。
这两家店同时也是步行街上最热闹的两家。它们让我了解顾客——他们并不像有些商人所认为的那样肤浅。
这一次的逛街使我为我们的文化感到悲哀，但我仍存希望。如果我能发现问题所在，你和其他的许多人也可以。我们不需要名牌服装就可成为有深度的人，这只是时间问题。虽然不是近期就能做到，但将来我们一定能够做到。要有信心。
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