几千年来,在中国内地和青海，西藏高原之间,只有人和马循着一条古道穿梭于中国西南部的崇山峻岭之间. 沿着崎岖的古道,茶,盐,糖等商品流进了西藏,同时马,奶牛,皮毛,麝香等地方特产传到了外面的世界.这条被称为茶麻古道的路全程延绵4000多公里,从四川最西南到云南省,一直到西藏自治区.
这条古代贸易通道首先出现在唐代(618-907年),经历宋,元,明,清朝,共1200多年.该通道促进了文化和宗教的交流,和著名的丝绸之路一样促进了种族大迁移.
沿着古道居住着20多个少数民族。美丽神秘的自然景观和传统文化的汇合促进了一些地方的发展，包括大理古城，漓江古城，亚鲁藏布江，布达拉宫。一路上有很多寺庙，岩画，驿站，古桥，木板路。同时也是许多少数民族，少数民族舞蹈和民俗的发源地。
两条主道
大体说来，有两条主道。
第一条：从四川雅安出发到昌都，然后途经泸定、康定、理塘和巴塘，最后到达拉萨
第二条：从西双版纳和盛产普洱茶的思茅出发，途经云南大理、丽江、中甸、奔子栏和德钦，然后到达西藏Zugong，Bamda，Rewoqe，Zayu or Qamdo，Lholung，Benba，Jiali, Gong- bogyangda，拉萨，Gyangze 和Yadong，之后到达缅甸、尼泊尔和印度。
上万的马和牦牛用它们的蹄子踩出一条清晰可见的道路。时至今日,即使这条古道的踪迹消失了，但其文化和历史意义依然存在。
永恒的路
不论世界发生了什么，茶马古道上的三件东西将一直存在：美丽,原始的自然风景，神圣的宗教，和淳朴的藏族人民。
古道景色迷人,宁静僻远。有时，万物皆静，四周群山寂静无语。这种与世隔绝的美容易把人带到一个空灵的远古地带。
雪雨融化到一起，远山显现出刚劲而精致的山脊，雨雪从山上冲下来，很快汇合在一起，而后流入千万条河流中。
如果说山脉形成了西藏的骨架的话，那么河流和溪流就是它们的血管，给这个高原注入无限的活力和生机。 除了山脉和河流外，古道沿途还有许多其形怪状的石头，无与伦比的云彩，有时行人在路上还会看到闪电照亮了整个天空的奇观。
古道沿途还能看到许多虔诚的朝圣者前往圣城拉萨。他们在这崎岖到路上漫漫走着，有的甚至曲膝爬行，一路扣头前往圣地。他们的手臂和腿都化脓了，前额流着血，但双眼依然炯炯有神，是信仰给了他们安慰。
在一个云淡风清的黎明或夕阳余辉下，走在去西藏的路上，你会感受到震撼心灵的景色和振奋精神的经历。
途中的大篷车
自古，马帮就是古道上主要的交通方式
一年又一年，上千的大篷车穿过这条崎岖的山路，马蹄声和驼铃声打破了峡谷的宁静。这条古道开辟了一条重要的对外经贸的道路。
第二次世界大战中，茶马古道成为中国西南唯一的运输通道。大棚车从印度运进很多资助品，大大地支持了中国的抗日战争。
在滇藏高速公路和川藏高速完工后，机动车取代了大棚车，茶麻古道也就成了历史。但在云南偏僻山区，至今，大棚车仍然是主要的运输工具。
从古至今，茶马古道极大地影响着中国人民的民族精神，它仍将是中国历史上永恒的纪念碑。
文化的脚迹
茶马古道艰难险峻，然而沿途的自然景观激发了人们潜在的勇气，力量和耐力，帮助人们追寻生命的意义。
另外，茶马古道还促进了藏传佛教的广泛传播，促进了经济对话，文化交流，推进了纳西族，白族，藏族和其他民族之间的大融合和友谊。
沿路岩石上有许多佛像，菩萨像，著名僧侣，神圣动物的画像或雕塑，这些都出自一些虔诚的艺术家之手。它们更增加了古道的神圣色彩。
一些虔诚的艺术家在沿路的岩石上刻了或画了许多佛像，菩萨像，僧侣像，以及贝壳和天体像，这些画像更增加了古道的神圣色彩，使人们更加地崇敬这个地方。
几千年来，茶马古道就像连接各民族的巨大长廊一样，发展了当地经济，激发了民族间商品市场的发展，推动了边界贸易的发展。它促进了农业和畜牧业的发展，同时形成了特别受欢迎的地方艺术，宗教，文化和意识形态，促进个各个民族在各领域内史无前例的繁荣和发展。