美利坚合众国（the United States of American）是欧美几个主要国家中，文明史和建国史最短暂的国家。 1492年哥伦布航海发现美国新大陆，至今只有5百年的历史。当时新大陆的主人是印第安人（Indians），哥伦布以为到了东方的印度，故称当时的土著居民为Indians（印第安人），一直沿用至今。
印第安人属于亚洲蒙古人种，相传在1万多年前越过白领海峡在美洲大陆定居的。在15世纪末，他们正处于原始公社制时期，以狩猎为主，主要武器是石斧、骨刀和弓箭，主要农作物是玉米、豆子和南瓜，形成传说中的“三姐妹神”。