加勒比僧海豹。图片来自网络
美国联邦机构证实，只在加勒比海地区出没的加勒比僧海豹已灭绝，成为第一种因人类活动而灭绝的海豹。生物学家警告，夏威夷僧海豹和地中海僧海豹也可能面临相似的命运。
美联社6月7日说，国家海洋和大气管理局渔业署官员证实了加勒比僧海豹灭绝的消息。渔业署生物学家凯尔·贝克说，这使它成为第一种因人类活动而灭绝的海豹。
加勒比僧海豹的数量一度达25万只。因它们常栖息于海滩，遭人类大量捕杀，数量锐减。人类最后一次看到它们的踪迹还是在1952年。有人在牙买加和墨西哥尤卡坦半岛之间的海域看到了这种海豹，此后它便“销声匿迹”。
除了加勒比僧海豹，贝克说其它僧海豹的数量也在锐减。夏威夷僧海豹和地中海僧海豹的数量目前分别为1200只和500只。前者的数量还在以每年4%的速度递减。
“当物种濒危时，它们抵抗疾病和鲨鱼威胁的能力下降，”贝克说，“希望人类从加勒比僧海豹灭绝中吸取教训，加大对其它僧海豹的保护力度。”