你想要快乐起来.作为这个智囊团里的一员,我可以做出这样的假设.苏格拉底曾有一次问他的学生:"并不是所有的人都渴望幸福吧?"一名学生答道:"幸福,是所有人都渴望的."

      如果苏格拉底是正确的,对一个在最低限度下都可以为人民创造追求幸福条件的国家做出这样的假设是不是不够合理呢?在宣布独立后,领袖们并没有将幸福作为模糊的理念来执行,他们认为人们都需要幸福并有权利去追求它.随着生活与自由的前进脚步,幸福不仅成为造物者与国家命运之间联系的纽带,同时也是在用国民追求与获得幸福的能力作为对这个国家道德效力的衡量标准.

      与幸福关系最为密切的是拥有健康的价值观而非充足的物质生活.

      但似乎今天的领导者与决策者都遗忘了这一点.听着政治家们谈论着国内生产总值、保健改革和社会安全,你会想到国家的开国元勋坚持着不言自明的传统,造物者赋予我们每年购买崭新且高级物品的能力,或是享有健康的经济增长所带来的低通货膨胀率和高就业率.创立者们并没有谈论到这些问题,并非它们不重要,而是因为他们认为幸福存在于更深处.

      作为一名商业与政府政策的教授,长期以来我对追求幸福这一国家理念相当感兴趣.根据对这片土地上几千人的数以百计值得信赖的调查显示,幸福的人们促进了繁荣发展并加强了社会团结.他们造就了更好的公民,而更好的公民对于使国家变得健康强大起来是相当重要的. 幸福,换句话说对于美国是很关键的.所以当我几年前偶然看到一份数据上说一些美国人以追求幸福的方式生活--然而另外一些人却没有--我跳过这一段了.

      我希望能明确表达出什么样的个人生活方式与公共政策可以尽可能让我们的国家变得更为幸福.我也想知道自己是抱有什么样的价值观,童年在西雅图学习并作为一名大学教授经营这自己的职业生涯,这都是追求幸福最有利的条件.我总是认为跟着自己鼓声的节拍向前走并与此同时形成自己一套价值观是正确的做法,而那些传统的价值观,说的直接点,都是留给失败者的.

      原来有些惊喜等着我.

      首先,什么是幸福?大多数研究人员赞成它包含对生活中好与坏的评断.我们拥有的这张情感平衡单允许我们诚实地讲出自己的生活是否幸福,即使不时会发生些糟糕的事情.

      也许你一直对美国人变得越来越快乐感到怀疑.毕竟,许多人(显然不会是所有人)越来越富有,这样应该可以让他们更有能力去追求梦想并付之于行动.在另一方面,当想到不需要担心在屋外玩耍的孩子们被绑架时,对美好旧时光的讨论也逐渐多了起来.而由于经济金融方面的忧虑,消极的工作环境和慢性健康问题等其它紧急事件,这个国家已承受了太多的压力.

      但美国的平均幸福水平多数还是维持了多年.据国家民意研究中心的普及社会调查显示在1972年,30%的人口表示他们的生活很幸福.1982年,31%的人口这样说,到了2006年,仍然有31%的人这么说.而表示他们并不够幸福的人口百分数同样保持着大概13%左右.

      人们通常听说的那些能为幸福生活添加筹码的因素并非如此.像是中彩票,做吸脂手术和获得硕士学位这些事都不能给人长期的幸福.幸福的美国人与不幸福的美国人之间的区别与关键点,反而是在于信仰、努力工作、婚姻、慈善事业和自由这些可以反映价值观和实践的生活片段.

      幸福预言一:信仰

      粗略估计有85%的美国人拥有某一种信仰,并且大约三分之一的美国人每周或更频繁地去教堂.这些数据在这十年里产生相对较小的改变.根据国际标准,美国宗教实践水平是相当高的.例如,在荷兰只有9%的人口定期地去教堂;法国为7%;拉脱维亚只有3%.

      一般来说,虔诚的美国人(那些几乎每周或更频繁地去教堂的人)比那些很少甚至不去教堂的人更为幸福.2004年的普及社会调查显示,分别有43%的虔诚民众和23%的现实主义者表示他们过着很幸福的生活.宗教信仰者比现实主义者多出可能有超过三分之一的人表示他们对未来十分乐观.而可能大约比宗教信仰者多出两倍的现实主义者称"我认为我是失败者."

      信仰与幸福之间的联系与宗教并没有太大关系.所有关于这一主题的无党派调查发现基督教徒(新教徒、天主教徒、摩门教和其他教会)与犹太教信徒,以及其他宗教传统的成员比现实主义者更有可能表示他们是幸福的.这也与我们除了用参加崇拜服务来衡量宗教活动的方式无关.在2004年,分别有36%每天祈祷的人和21%没有祈祷的人表示他们是十分快乐的.

      当然,并非每一个宗教信仰者都快乐,也非每一个现实主义者都不快乐.然而,信仰显然是幸福的美国人中一种普遍的价值观.

      幸福预言二:工作

      如果今天中了彩票,你会辞职吗?如果是像大多数美国人的话,那你可能不会这么做.当在2002年全国超过一千人被如此问说:"如果你拥有足够的钱让你可以舒适得度过余生,你会停止工作吗?"低于于三分之一的回答者表示愿意.

      与广泛流传的观念相反的是,大多数美国人喜欢,甚至热爱他们的工作.2002年,令人惊讶的是有89%的人表示他们非常或有点满意自己的工作.这在所有的工人中是事实,但对那些从事高收入,高技术的人来说并非如此.而在无论是否有大学文凭的人与为私人企业、非盈利组织和政府工作的人中,这个百分比是几乎一模一样的.

      对大多数美国人来说,工作满意度几乎相当于生活满意度.在那些表示他们生活很幸福的人当中,95%的人对他们的工作也很满意.此外,工作满意度似乎也会影响这个幸福,而非其他的方式.

      幸福预言三:婚姻与家庭

      自二十世纪六十年代以来,婚姻生活总有许多的摩擦.据说会让许多人,尤其是女人回归到她们快乐的最大潜力.千万别信.

      2004年,42%的已婚美国人表示他们非常幸福.而只有23%的未婚者这么说.感到幸福的人的数量甚至低于其他的人群:其中20%的人是寡妇,17%的人已离婚,还有11%与配偶分居的人表示他们是幸福的.总的来说,已婚者中认为自己幸福的比不这么认为的人有可能多出六倍以上.而一般来说,较多的已婚女性比已婚男性表示自己很幸福.

      婚姻不仅仅与幸福有关--至少对于我们很多人来说,它可以带来幸福感.2003年一项对二万四千人进行长达十年之久的研究证明在人们结婚后幸福感有很大幅度的提高.对一些人来说,这种幸福感的增长在几年里会逐渐减弱,然后以回到他们婚前的幸福感水平作为结束.但对另一些人,这可以持续一生的时间.

      那如果有了孩子的话呢?当有了他们自己的孩子后也并未出现幸福水平的提高(实际上幸福感有稍微减弱的趋势),研究显示幸福的生活方式或许包含了像婚姻和宗教这些事情,而孩子同样也一直是其中的一部分.看看这个:有50%有孩子和宗教信仰的已婚者认为他们自己非常幸福,而只有17%没有孩子也没有宗教信仰的未婚者会如此认为.

      我们都听说过金钱买不到幸福,这当然是对的.但有一种方式可以做到,那就是放弃金钱.

      证据是显而易见的,给慈善机构的礼物和其他值得的原因能让给予者对物质生活感到满意.如果今天你想要价值50美元真实的幸福感,那就把它捐给最爱的慈善机构吧.

      捐赠者比非捐赠者多出43%表示自己很幸福.志愿者比非志愿者多出42%表示自己会幸福.这与金钱的礼物是否送到教堂或交响乐团并无关联;宗教与世俗的给予能带个人们同样的快乐,而这远远多于那些从不付出的人.就连捐血这种特殊的个人付出也能够改善我们的态度.

      基本上,人们付出得越多,获得的快乐也就越多.

      幸福预言五:自由

      创立者将伴随着追求幸福的自由二字列于表中,就如一个值得为此向民族独立作斗争的事物.事实上,自由与幸福是密切相关的:那些认为自己自由的人比并不这么认为的人要幸福得多.2000年的社会普及调查显示,个人感觉自己"完全自由"或"非常自由"的人要比没有这些感觉的人可能多出两倍认为自己的生活很快乐.

      然而,并非所有的自由方式都代表幸福.研究人员指出经济上、政治上与宗教信仰上的自由都可以带来幸福感.而从另一方面来看,对于道德上的自由,即在行为上缺乏约束就并非如此了.一些人感觉在他们的人生中有无数的道德选择,如性或药物,那他们比那些不认为有如此多选择的人要不幸的多.

      美国人似乎相当明白这一点.在2004年总统大选时,当民意测验专家询问投票者美国面临最为重要的问题是什么时,他们选择最多的是"道德价值观".这一项打败了经济、恐怖主义、伊拉克战争、教育和卫生保健这些人们首要关注的问题.学者与政治家当然希望我们想到其它问题,批评家们嘲笑这一结论,将它解读成普通美国人与社会脱离的证据.当道德价值观对于美国人却起着决定性的作用.这就表示作为一个民族,我们要尽全力保护我们的政治经济自由,并防范文化的约束力.

      美国的教训

      数据告诉我们最为关系到幸福的并非很多的物质而是拥有健康的价值观.没有这些价值观,我们的工作和经济将给我们带来没有灵魂的辛劳与沉闷无趣的财富.因此,这将让我们没有理由再去拼搏、去维持和平和保护我们的生活方式.卫生保健系统将让我们更健康,但拥有了健康的身体却无法享受快乐幸福的生活,这又如何呢?

      无论作为个体或是家庭,如果想要过得幸福快乐,那这些事实可以帮助我们谨记什么才是我们应该留意的.对于公共政策与政治也有一条重要的信息.领导者们要对辅助我们过上幸福担负起责任,并且不允许用掉以轻心的态度来限制信仰、工作、家庭、慈善与自由这些价值观的存在.

      候选人的竞选办公室应该对幸福进行询问与讨论,在新闻中他们的答案应该是可以确定我们的选票的.

      我们的幸福对我们,对美国,推其他所有的食物都实在是太重要了.

      美国的方式

      独立就是幸福.
      Susan B. Anthony

      你的幸福所需就是一把好枪,一匹好马和一个好妻子.
      Daniel Boone

      这就是幸福:完全并很好的融入到某些事情中.
      Willa Cather

      快乐存在于工作之中.幸福莫非就是发现自己完成了一些事.
      Henry Ford

      对事情保持热情就成功的关键.但用这些热情去帮助他人便是幸福的关键.
      Arnold Schwarzenegger

      当你给他人带去快乐时你会获得更多的快乐,你应该好好思考一下当你可以付出时所收获的快乐.
      Eleanor Roosevelt

      幸福与道德责任密不可分.
      George Washington

      幸福是良好经营生活得副产物,通过对具有意义、有时也会令人烦恼的事业的追求来实现.出自Mark O'Connell--婚姻的恩惠

      如果大家都幸福,我会为此感到高兴.
Chris Rock

来自 读者文摘-2008年六月刊
原文摘自 国民幸福

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