2008年3月1日（周六）晚上18：30，【读品】、上海季风书园读书俱乐部与世纪文景文化传播有限公司举办了“今天，我们读书”沙龙第十期，讨论 主题为“科学与历史写作的挑战”。本期活动主讲为美国著名科普作家达娃"索贝尔（Dava Sobel）女士，翻译为向丁丁，嘉宾有中国天文学会常务理事卞毓麟（同时也是阿西莫夫等科幻作品的译者）、上海市天文学会理事钱汝虎、索贝尔作品《经 度》的译者肖明波等人，【读品】成员、《季风书讯》会员、世纪文景的编辑、豆瓣网友以及其它在沪高校学生等也参加了本次活动。
【读品】出品人李华芳主持了本次沙龙，他首先介绍了索贝尔女士以及与会嘉宾。之后索贝尔女士介绍了自己的创作经历，早先她曾在环保等主题里耕 耘，但并没有意识到自己是在从事科普写作。出于对故事和讲故事的爱好，她开始了科学史的写作，也因此产生了《经度》、《行星》、《伽利略的女儿》等一系列 优秀作品。索贝尔女士的兴趣也正是把这些历史用有趣的笔法写出来，像讲故事一样告诉人们，尤其那些原本对天文并无热情，甚至心存惧怕的人们。嘉宾之一，阿 西莫夫作品的中文主要译者，卞毓麟老师以两位科普写作大师卡尔"萨根和阿西莫夫的风格、技巧与成就为背景，讨论了科学写作的意义、技巧等问题。
随后的沙龙主要是以问答形式进行。有观众问到，美国作家房龙，以通俗的语言讲述历史与人类，致力于告诫人们不要再重复曾经犯过的错误，对此他 想知道索贝尔女士是否与相似的目的？对此索贝尔表示，我更愿意告诉人们，不要害怕科学，她想帮助人们享受科学当中的美。她举例子说到他的一位化学家朋友， 在研究了一种能使树叶更绿的物质后，每当他凝视叶子，会更加细腻地体会其中之美。
有观众在读过《伽利略的女儿》、《经度》等作品之后，非常欣赏这种写作风格。感觉颇似阿西"莫夫和卡尔"萨根的文风，亦即与“彩色镶嵌玻璃” 相反的“平板玻璃”，虽不见华饰，却可透过明晰的文风看见背后更多的东西。索贝尔认为过多的华丽炫耀实在不必，而且，写得明晰比写得优美更加不易。她对想 提高写作技巧的年轻人建议，写作更像是给别人写信，而非自己记日记。因为当你讲话给别人听时，更容易往其中添入丰富的色彩。
而对有的观众提及科学名人传记应该注重纪念他们的成就，还是学习他们的人生态度时，索贝尔回答到“都重要”，写伽利略时，她就特别注意到病痛对他的折磨。这与他终生挣扎在科学和宗教的漩涡中间一样，是极为痛苦的。然而他坚持了下来，达到了高山一样的高度。
被问到怎样协调宗教与科学的关系时，索贝尔表示她本身并没有强烈的宗教信仰，但对作品中虔诚的人物，她能感同身受。在谈及伽利略时，她发现伽 利略的女儿是修女，这提醒了她伽利略的天主教信仰，而传统的认知往往把伽利略塑造成教会的敌人，但其实教会是他的赞助者，伽利略本人也是虔诚的教徒。他对 教会当时禁止传播哥白尼思想的命令长期保持了沉默，直到他的朋友做了主教才发出了不同的声音，但伽利略为他的判断错误付出了代价。
问答的高潮是一位科普作品的“老读者”的陈述，这位观众满怀激情地说，他是学数学的，十年前他的老师向他推荐了两本科学类书籍，其中就有索贝 尔的《伽利略的女儿》，一个小时前他的朋友告诉他达娃来到了上海，虽然他现在已经忘记了书中的细节，却还记得阅读时激动的感觉。现场其他听众发出了善意的 笑声，大家也都感受到了他的诚挚。
嘉宾钱汝虎先生提到了他对星空的热爱，索贝尔也表示小时候也爱去户外看星星，即使现在可以用天文望远镜了，创见仍然更爱用肉眼看。甚至知道得 越多，越觉得美。但当前地球的空气污染严重，导致年轻一代见不到银河，钱索两个均对此表示忧心，认为这甚至会影响到我们的宇宙观。
现场气氛热烈，由于座位有限，相当部分的听众站着参加了整个活动，向丁丁小姐的翻译十分流利，对沙龙中所涉及的科学和人文背景有着精到、优美的表达。活动最后环节是签售，索贝尔女士一一为读者签名、赠语、合影。
我们期待“今天，我们读书”的下次活动。
撰写：聂日明
注：本通讯参考了翻译向丁丁的现场记录与豆瓣网友xiaojingyush的沙龙印象记录，在此致谢。