美国专利局保存有一份珍贵的关于科技进步的文件。搜索这份资料最为不易。以下是10
项带来巨大变化的伟大的美国专利。大约50
年前，在搜集这些资料的过程中我基于两个原因停了下来：（1
）历史角度——要花费时间去看变化的发生；（2
）将难以避免的“—— 在哪里”最小化。
于是，这有了10项真正引起变化的伟大的专利。按出现的先后和重要性递增顺序排列。
1、轧棉机
不，“Gin”与酒无关。它是engine这个词的缩写形式。这个把棉花从深埋的棉籽中剥离出来的装置，在美国的财富爆炸中起了重要的作用。
2、电动机
产业革命的核心是利用电力并把电力转化为机械能的能力。基于1821年法拉第和1832年Sturgeon的发现得以发展，托马斯·达文坡取得了第一个商业电动机的专利权。不幸的是，由于没有适当而实际的电子销售制度，达文坡的发明并没有销售出去，他破产了。
3、冷冻机
如果没有冷藏设备和空调，现代生活将会大大的不同。开始利用冷冻机的这项专利要颁发给约翰·戈利，一位来自佛罗里达州的医生，他试图使他的病人保持凉快。没能将他的制冷机器商业化，4年后，他死时才54岁，变成了一个完全受损的人。
4、电报机的改进
19世纪70年代早期，电报机被广泛使用。很多发明家们研究这个问题：把多种信号通过一条线发送，适当地增加系统的延展性。亚历山大·贝尔采取把多种声音信号发送到一条线路上的方法，这条线逐渐演变成人类声音的传输。和汤姆·沃特森一起合作，他被授予专利号1764465——第一台电话。
5、留声机
如今，储存信息的能力是如此普遍以至于很难让人想起整个“媒体储存装置”的概念只有130年的历史。爱迪生先生并不那样称呼它，但是从他的留声机到你的多重拇指驱动的历史令人印象深刻。这个文化因子在美国新泽西州门罗帕克市的第一次产业调研设备中得到发展。这项专利是爱迪生为数不多的发明中的一项，但是他并没有把这个改进描述为先进的艺术，而是一种新的独一无二的方式，按照要求记录、保持和复制声音。
6、电灯泡
与普遍的认识相反，托马斯·爱迪生实际上并没有发明电灯泡。这项专利是关于“电灯和电灯制造的方法改进”。爱迪生天赋的一部分也开创了爱迪生电灯公司（得到当时最有名的一些金融家的支持），不仅使电灯本身得以上市，而且也使所有需要这些灯泡支持的电力得以交易。
7、电子加数器
从某种程度上讲，这推动了整个计算机系统的发展。一个操作员每分钟可以处理大约50至80张卡（也就是一秒一张）。霍尔瑞斯电子平面系统，包括平面机器、读卡机、比例绘图打孔机和分床分码机。1890，美国历史博物馆，史密森协会，华盛顿。
8、飞机
很长一段时间以来，人类所有的梦想、穿越天空旅行的想法看起来非常的荒谬。事实上很多人花费无数年的时间思考、建造、测试，最后失落在创造出比天空更高的飞行器的努力中。
9、切片面包
这是美国的主要标准，所有其他的发明都建立在与它相反的基础上。如果说什么东西是自切片面包以来最好的东西，那是很高的赞扬。记住了这个，那第一台把一整条面包在一道程序中切成片的机器一定是这个清单上最重要的发明。
10、待定的第十项
第十项专利目前待定——告诉我们你认为什么应该写在这儿。
由史蒂文斯供稿