在虚拟世界第二人生的游戏中，有些人扮演的角色与其本身并不相符，而另一些人则是努力做到完全真实。一种极端是有些人开始游戏时就选择扮演与自己性别相反的角色，或者扮演一台机器或者一只动物。有些人玩这个游戏特别就是为了扮演精灵和S&M的角色，以化身的形式实现幻想。有些人逼真地演绎，但其实只是装装样子，虚张声势，他们并没有据实告知自己的身份，他们以自己的表演来观察自己嫩愚弄别人多久。然后还有许多人在游戏中的行为、交谈、声音和现实生活中差不多，只是相貌变好看了而已。另一种极端就是将自己演绎得过分的相似（有时有时甚至是自己的夸张漫画），他们坚持所有东西都必须“真实”。

这几类人都自主选择扮演对象，来实现对虚幻或现实的热情。角色扮演的玩家无视对其不真实行为的指控，他们自大地认为第二人生只是一个游戏——无伤大雅。真实主义的玩家则批评角色扮演的玩家，认为他们是孤独者，是骗子，是满脑子黄色书刊的浪费时间的人，真实主义的玩家认为角色扮演是一种极不负责的行为，使用虚拟世界满足不切实际的要求、不真实的对话以及解决问题。

我同时在这两个阵营中扎堆。我认为第二人生是一个重要的想象工具：你可以创造一个现实中无法（或者不可能）实现的世界。你可以（无论如何从理论上来说）在第二人生中记录一组人的自发经验，并且将其剪辑成电影，这与你现实生活是完全不同的。有些人由于处于困难的个人环境中或者身体有残缺，而不能寻求或者拥有深入的人际关系，那么第二人生如其名字所言，提供了第二次机会，从而能够过上健康正常的生活。

另一方面，这个游戏也是人们逃避问题，发泄情绪的方式，人们很容易沉迷其中。一些人在控制和侮辱其他人的过程中得到满足，另一些人更愿意“被爱”，发展到这种程度就非常麻烦了。第二人生这个游戏中有许多地方作得非常细致，对真实生活进行无关紧要地限制，不过不包括大量显而易见的消费和私人拥有。穷人玩成为富翁的游戏，在游戏中可以拥有大量私人大厦和充满昂贵玩物的torture chambers(折磨房间)（在第二人生的游戏中，你不支付一定的代价是不会发现其中的乐趣的，但是一些人投入巨大的现金为自己的游戏角色购买土地、衣服和玩具）。在一个不需要等级制度的世界却充斥着阶级问题。在一个难以实施“肉体”暴力的世界里却存在大量的心理暴力。

在如今如此复杂的世界里，我们（为了种种不得不做的理由）都有多重身份，我曾经写过一篇文章是关于在不同身份间转换的挑战（而且媒体试图将他们分离），因为各种关系在形成，我们每一个人都是各个群体里的一分子，这些群体碰巧相遇，形成交集。我的身份是商人，是家庭成员，是朋友，是同事，是作家，是演说者，是学生，这些身份各有不同。他们是真实的，但是各有侧重，也各有不强调的地方（或者甚至隐藏某些特质），他们强调我的过去、个性和真我中的不同部分。 

除了身份，我们还有多重表象人格。这些人格都在我们所扮演的社会角色中体现。许多角色或明示或暗示，是通过工作头衔、电影剧本、团队角色表、值勤名单等体现出来的。无论人们自信与否，他们都会混淆身份和人格：他们会表现，比如他们思考一个父亲应该如何在孩子面前表现。而不是现实生活中他是如何表现的。在某些情况下，他们真的混淆了，可能会是一件好事，但是大多数情况下，混淆两者是非常危险的。当你发现（当人们发现他们所看到的是一种人格而不是一种身份时）这只是一种表现，一种角色的扮演时，你很难再去相信别人。

一部分人格是真实的，但是另一些就完全是虚假的。有些是为了更好地在嘈杂残酷的世界中生存的保护色。有时候，我们人格中的一些污点会紧紧地粘着我们，就像一些演出妆一样，演出结束却难以卸下。长时间地扮演某个角色之后，我们甚至没有意识到我们人格中的某些方面变得不再真实，完全不像我们自己了。我们“变成了”我们所扮演的角色，我们的工作，从某种角度来说，我们把我们真实的身份弄丢了。

在许多人类活动中，从工作场所到剧院，我们同样意识到典型（这个词来自希腊=原始形态）。典型是一种可辨识的符号或模式，可以简化（模式），或者扩大（夸张表现），以增加他们的辨识性。人类终究是模式辨认者，在某一特定的性格类型或行为类型上贴上标签，从而使我们在与别人交谈或思考时更便于理解。比如，如果我们说奥巴马和肯尼迪以相同的方式行使总统权力时非常，我们就将肯尼迪设为一个典型。有一句老话说：“打破定式”，这和将某人认定为典型是相似的。因此所有相似的人都处于同一模子里，互相之间仅仅是复制。

在文学作品及其评论以及艺术和心理学中常常使用典型人物或事物。各种不同的宗教的神都具有典型性——作为榜样来学习效仿。塔罗牌中尤其是大阿卡那同样具有典型性，这样便于寻找该模式的人和行为，以此能够预言未来。

三年前，我写过一篇关于塔罗牌的典型的文章，其中主要围绕一张愚者的塔罗牌，尤其侧重对一名澳大利亚的作者就此牌的含义的解释：