本符号为: at or address符号。在因特网上，是电子邮件地址的符号，该符号把用户名称和把储存用户电子邮件的服务器分隔开来。例如：john.doe@symbols.com （意思是：symbols.com电子邮件服务器上的用户john.doe） 。
    以前，在商业领域，是指at or each。例如：一套三个高脚杯，每个45美元，表示每个杯子的价格为45美元。

    过去在相当长的时间里，这个符号是所有打字机传统键盘上标准的字符。在大多数老式打字机上，都能看到这个符号和2在一个键上。
    尔后，美国信息交换标准码把选为特殊字符之一，成为标准的计算机键盘、程序和网上信息传递的符号。

    1972年7月，当撰写文件传输协议规范时，有人建议，应该包含雷‧汤姆林森撰写的一些电子邮件程式，雷‧汤姆林森是博尔特‧贝拉尼克－纽曼（Bolt Beranek and Newman）（公司）的一名工程师，博尔特‧贝拉尼克－纽曼是互联网的先驱阿帕网（ARPANET）的总承包商。在凯蒂‧海芙纳、马修‧莱恩的著作《网络英雄》（Where Wizards Stay Up Late）一书中，描述了是如何被选用的：
     "汤姆林森[...]在编写[电子邮件]软件时，因其做出的极其明智的决定（他称之为显而易见的）广为人知，他需要一种方式把用户的名字从用户的计算机上分开。怎样才能做到呢？他需要一个使用户的名字不会在任何情况下被发现的字符。他低头看了看自己正在使用的33型电传打字机上的键盘，当时几乎所有在网络上的人也使用这种键盘。除了英文字母和数字外，还有大约12个标点符号。 ‘我首先注意到了这些符号，所以我可以选择任何我想选择的标点符号’ ，汤姆林森说，‘我选择了。这个字符同时也有指定的位置的含义’，他怎么也没有想到，他在连线世界中创造了一个图标" 。

    虽然不是一个新的发明。有些研究人员甚至认为，这个符号早在六或七世纪就已经被使用，也许是用来表示两个拉丁字母ad字母A和D 的连接（组合），意思为:to。

    在不同的语言中有不同的名字：在英语中被称为at符号或单价记号；在德语中表示悬猴；在法语中表示小蜗牛；西班牙语中表示实体重量；而在意大利语中也表示小蜗牛。