地球，太阳系八大行星之一，按离太阳由近及远的次序为第三颗。有一个天然卫星——月球，二者组成一个天体系统——地月系。到目前为止，地球大约有46亿年的历史，不过不用担心了，它的寿命还有很长。但是地球到底有多大呢？好像我们的脑海里从来没有一个很形象的概念，那就让我们看看下面的这组图吧，或许你就知道地球到底有多大了。


　　该组图与“你在宇宙里面?还是宇宙在你里面?”一文中的组图有与曲同工之妙，面目浩瀚的宇宙，类似太阳的恒星在银河系中有1300亿颗，类似银河系的星系在宇宙中有500亿个，太阳也不过是宇宙中的一粒尘埃，人又算得了什么呢？

科普知识时间
　　记得我们在中学学地里的时候，太阳系是由九大行星组成的，但为什么开头却说是八大行星了呢？下面我们就来科普一下。

　　2006年08月24日晚上9点20分，国际天文学联合会大会投票5号决议，部分通过新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，而将其列入“矮行星”。

　　国际天文学联合会大会放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星被降级为入“矮行星”。此前盛传的第一种方案中提出了太阳系另外增加3颗二级行星的计划流产。

　　数十年来，科学家普遍认为太阳系有九大行星，但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现，使得冥王星大行星地位的争论愈演愈烈。一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列。因此在国际天文学联合会大会上，是否要给冥王星“正名”成为了大会的焦点，为此，天文学家给出了各种方案。

　　1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。

　　冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁。冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态。

　　行星定义委员会最初提出的方案，在确定金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星为经典行星之外，将冥王星降格为二级行星，同时增加谷神星、卡戎星和2003UB313为二级行星。