传统意义上，水是生命和孕育的象征。在《海浪》里伍尔夫将大海比作孕育生命的源泉，尽管在初稿中明确提到过“分娩”的情节已被删掉，然而关于繁殖力和生命力的表达仍然弥漫在作品中。浪花不断翻涌掀起波涛，在最高点碎裂在岩壁上溅起飞花。这一过程暗示的是人类从童年到成年的一生。至关重要的母性地位作为辅助削弱了父权社会的可信度。海浪充满了能量，‘在涌进的过程中颤动肌理’，而一旦他们碎裂在岩石上就会返回海洋。这暗示了佛教的理念：个体内在生命在死亡后重新回到整体中。在《达洛维夫人》里，水象征人类精神的特性被再次强调。克拉莉莎记得自己曾将一先令投入蛇纹石，而当我们忆起伍尔夫本人的投河溺亡，这个意象则尤显尖锐。

     在《远航》中，伍尔夫削弱了水作为生命力的象征意义，“没有水流的喷泉”象征伊芙琳自身的状态，当“这小小的生命活力之泉离开她时，她感到自己软弱无力。”这个意象在《奥兰朵》里被彻底颠覆，小说里写道：河流冻结，生死包孕在一起。当河水停止流动，万物的生命亦将中止。“鸟儿冻结在半空中，鳗鱼群呆滞不动。”对于这个舟式女人的生命来说，生命已经停止了，仅存的“蓝色的嘴唇”暴露出她真实的生命状态。所有生命的肉体都存在，然而由于缺乏流动的生命，他们的精神存在已然中止。 但是对国王和议院来说，存在一个新的生命泉。国王詹姆斯从冻结于冰中的舟式女人那儿获得灵感，大臣安排一个嘉年华来取悦他。议会故弄玄虚之处在于只在大自然被冻结的时候想到克服它，而对夜色正浓上演嘉年华却丝毫不吃惊。当冰层解冻万物复苏之时，高脚杯、裘皮皇袍、以及所有财产都将会被一扫而空，死者即是那些宁可淹死在激流中也不原丢弃高脚杯的人。流水令莫斯科船只和莎莎复苏了，但奥兰朵仍停留在男性性状中。

     皇冠和旗帜代表了大英帝国的威严，在《达洛维夫人》夫人里，皇室轿车的主人是“女王，王子或部长”。这些人是“国家永恒的象征”。当“伦敦变成杂草丛生的小道”之时，他们也将被记入史册。伍尔夫对象征的直喻性作了独特的解构，这张极其重要的“脸”足够为以后的研究提供分析价值，而它当前的面貌却不容易被民众辨识。车子的颜色是象征冷淡低调的鸽灰色，举威廉·布拉德肖先生为例，他的头发，地毯，裘皮和房子全都是这个颜色。位高权重的休·惠特先生以及他的同僚，这些英国的绅士们以现有的身份定义自身地位。克拉莉莎想着那个聚会，“晚上在白金汉宫的聚会，她自己也在其中”。而具有讽刺意味的是，当小车缓缓驶入白金汉宫庭院时，这个不被国民、路人知悉的车子被同样神秘具有象征意义的飞机抢了先。

     小说《幕间》的演变过程代表了英国的历史，但评论对它的含义有不同的诠释，对其象征性的挖掘有限。马修上校将历史比喻为军事演进，“那个国家的历史中不包括军队呢？”而他的妻子则猜想“不列颠被层层包围”，对她来说这是帝国的形象。事实上是一个迷失方向的女孩描绘了“英国”，而她所说的话也随即散播。即便是叙述这个演变的作者也不能确切把握此象征，以至于“她常常因为这部小说而不得不搁置其它的作品”。这部作品的晦涩在“镜像”出现后达到了一个高潮，读者们对小说本身对应的即是英帝国而感到不解。就此，伍尔夫强调了象征的意义：我们运用象征是因为现实过于强势。马修夫人在另一部作品中对象征用法的合理性提出质疑：教堂，纸板等等她能想出的象征都在灼灼发光。纸板是教堂及宗教信仰的象征。这个象征情节的设置是没有象征本体的象征符号。    

     象征手法也可用于含混的神学概念。有人认为，作为不可知论者的伍尔夫不会费心思在宗教隐喻上，具有讽刺意味的是，伍尔夫利用宗教研究来强调其悖论。当斯威森夫人说祈祷能带来好天气，她的手指即划出一个十字架，那是基督教最神圣的标志。过后她询问短语“触摸木材”的用法起源，这个情节的被忽视的深意是：木头的词源代表对十字的迷信认识。同样极具讽刺意味的是，斯威森夫人祈祷阳光，而她的名字却来源于雨神。光是命运的传统象征，而伍尔夫在描述“演变”的过程中却将其用在教堂的光电需要支付费用，颠覆了光这一意象。二战临近，停电法即将生效，使得照明系统形同虚设。

     大自然的各种力量在伍尔夫的作品里都有展现，我们可以从中发现意象的背景以及“小说隐含的深意”。《远航》里的海上风暴被描述为“尽管巨浪在下降，原本如负重不前的马车一般的轮船变成了空地上的野马。海上的暴风雨对应的是角色的情绪以及他们之间的互动。“他们如空中飞舞的树叶般相遇”这个情景格外描述了海伦离开孩子的负罪感，而雷切尔也即将在未知的远航中进行自我探索。

     特伦斯在雷切尔死亡时以平静地说：“月亮周围起了一圈圆晕”，唤起人们对神圣、贞洁的处女守护神黛安娜的印象，他压抑的爆发流露他的感情并暗示出旅店客人的心情，但是随后的暴风雨后续了死亡的影响。然而在这场暴风雨中，没有一个李尔王表现愤怒，后维多利亚时代的英语对此的表达只能是“死亡地带”或者埋怨失策的海上探险。内心的愤怒通过对外在元素的怨愤表达得到发泄。在《幕间》里我们发现伍尔夫以自然万物作为意象，特别是鸟和鱼。海燕在这部小说里尤为突出，在这个交互的过程中，使我想起托马斯·斯托姆·艾略特的小说《荒原》中的女性意识：“噢，海燕妹妹”。海燕尤其同女性的复仇相关联，在奥维德的《变形记》里菲洛米娜和普洛克涅为了报复强奸犯而杀害其子，并将他身上的肉烤熟作成馅饼以解恨。实现报复行为后，她们分别变成了夜莺和海燕。这个类似的神话被其他作家引用，比如莎士比亚在《提图斯·安德洛尼克斯》即用到此。在旧的文本中，受害人在舌头被割后通过一张毛毯来讲述她的经历（然后她就成了文盲）。同样，拉特罗布小姐虽然有能力写作，却无法找到的表达方式；当她确实说话时又被拒绝，被称作是“发号施令”小姐。她通过织有经历的锦毯找到了表达方式。这段历史中有个国王更强势的皇后。令人费解的是，伍尔夫在叙事中特意离弃了夜莺，“夜莺一直没有从北边回来”。有力地警告读者拉特罗布小姐反抗的无效性以及隐喻的不当之处。

     时间是能够被测量、分析的第四维空间，但对它的定义它有赖于人们的观察角度。物理或线形的时间被人作是有顺序的时间，而心理、瞬间的时间被认作是有韵律的时间，每一种时间尺度都有自己的象征体系。第一次世界大战结束于1918年11月10日上午11时，以纪念碑告终。威廉·布拉德肖先生知道战争已经结束，塞普蒂默斯没有犯任何客观的错误，而他在战后却委靡不振。对于克拉莉莎来说，大本钟代表了法定时间，就像空气中散播的铅灰一般无法撤销。心理时间的衡量标准是她内心无法言及的停顿。她的心理时间如此私密：“他们说，她的心是受流感”。克拉莉莎知道，对于丧子的福克斯·克洛芙特太太以及贝克斯·伯纳福太太来说，战争还没有结束。

     对于年幼的奥兰朵来说，家族的寿命依靠墓地里的骸骨来判断，死亡率被用来衡量时间。但是对赛普蒂莫斯来说，埃文斯还活着，并仍然会出现在草丛中。当已逝去的海伦姨妈出现在克拉莉莎的聚会上时，她是名老护士，死亡的不可挽回性遭到了置疑。克拉莉莎认为生命是一个循环，彼得沃尔什不能理解为什么克拉莉莎称自己的女儿为“我的伊丽莎白”，而这个占有性的措辞暗示了克拉莉莎假定女儿是她的再生，她认为这是生命延续的一种隐喻。

     在《幕间》里，英国的构思代表了省略百年间一系列事件的演变以求简洁，修订稿中强调了文明的作用以及人们对乡村周遭的记忆。以循环论的观点来看，英国形成之前就存在大陆，令人费解的是，小说结尾处历史中止之际，幕帘却缓缓升起。

     文字是作家最有力的表达符号，《远航》中博学的赫斯特的教名为圣·约翰，取自感召福音的传教士之名。他在小说中的开场白为：“语言是世界的初始”。但是语言的象征性并非无懈可击，就像《达洛维夫人》中有符号意义的飞机所表现的一样。单词TOF被翻译为太妃，然而人们忘记了它暗讽的是纨绔子弟。这些符号象征告诉人们它们是个入口，也仅是入口而已，它们本身并无价值，它们的组合像烟雾一样并瞬间蒸发掉。

     伍尔夫另辟蹊径，对象征做了几近颠覆性的革新。她有意模糊象征符号和象征本体之间的内在关联，令读者对其所用的“旧意象，新语境”感到费解。然而这也正是她的重大成就，她采用传统的象征符号却解构它们原本毋庸置疑的合理性。