摄影 almostbunnies
亲爱的莎拉: 我总是在寻找包装礼物的新点子。大家都很喜欢我包装礼物的方式。我想要在礼物的包装盒上弄出朋友名字的第一个字母，但现在我想不到用什么材料来做。因为整个包装是走自然风的，所以我不想用灯芯绒面料、缎带或者闪光的材料来装饰。你有什么好点子么？
——宝拉（通过电子邮件求助）
亲爱的宝拉: 找一个用黄杨木的嫩叶做的花环。这种材料柔韧性很强，把它弯曲起来做字母很容易。另外，它也很适合用来作带有自然风的包装带或者边缘装饰。如果你没时间去找这种材料，你也可以从“阳光工艺折扣店”买到（http://www.sunshinecrafts.com/），电话是 (800) 729-2878。如果你想找一种更朴素的材料，你可以用纸、酒椰纤维、黄麻绳、小松果、种子、硬糖或工艺干果、干花、树枝、树皮之类的材料。其实缎带、透明硬纱或者罗缎带也是可以试试的——说不定搭配起来以后你会发现这种组合也还不错哦。
亲爱的莎拉: 我有两个上小学的孩子。我想要在他们生日的时候给他们送一些简单的礼物到教室去——不要那种俗气的礼包。请帮帮我。
——吉尔 F.，俄亥俄州
亲爱的吉尔: 学校的办公用品——譬如彩色粉笔——都还蛮便宜的。你可以去买一些打折的。一盒彩色粉笔既特别又健康。你还可以在上面加一些彩带什么的来增加生日礼物的感觉。
亲爱的莎拉: 因为买的时候太豪迈，我在冰箱里存了好多冷冻的绞细牛肉。这些牛肉必须吃完，但是如果我再做肉丸或者肉片之类的菜色我的家人就要崩溃了。请帮我想个办法把这些牛肉给解决掉吧。
——达娜 P.，马萨诸塞州
亲爱的达娜: 给你两份比较适合你们家这种情况的菜谱吧
酸奶蘑菇肉丝汉堡
1磅半到2磅的绞细牛肉
3片切碎的熏肉
半杯洋葱丁
一茶匙半面粉
适量盐和辣椒
1罐蘑菇酱汤
1杯酸奶油
10 片纵向切片的汉堡面包火法国面包
把绞细牛肉和熏肉、洋葱在长柄浅锅里煎成褐色。 沥干油水，加入面粉、盐和辣椒，并充分混合。用小火将汤汁煨15分钟，其间搅拌一两次。在汤汁里混入酸奶油。将混合酱汤涂到面包片上。另一种做法是：把碎牛肉涂到法式长棍上，在最上层放一些番茄丁，青椒丁和少量奶酪来调味。用350华氏度的烤炉烤15分钟直到奶酪融化。——丹尼斯，伊利诺斯州
墨西哥玉米面豆汤
1磅半绞细牛肉，煎至棕色并沥干油水
1个大洋葱，切丁
1包“隐藏的山谷”干敷料牌
1包玉米面豆调料
1罐番茄酱
1罐新鲜番茄
1罐玉米
2罐斑豆
2罐菜豆
1罐青椒（备选）
把绞细牛肉和洋葱一起烹调，沥干油水后放到文火上或者焖锅里。把剩下的材料都加进去，注意不要把罐头里的汁水给倒掉。
焖煮4个小时（文火）
注意不要让汤烧开1个小时
加上一些玉米片和奶酪丁就可以上桌了。
——凯西，德克萨斯州
亲爱的莎拉: 你的小孩每年都会换个新书包么？——安娜，（通过电子邮件）
亲爱的安娜: 如果有需要，我的孩子们就会换新书包。九月（开学之后） 确实是买打折书包的好时候。你可以选择买一个比较便宜的书包——但这种书包很容易用坏，之后你就必须再买一个新的——或者是多花些钱买一个质量好一点的。