韩国首尔—在韩国派兵支援美军打越战后，韩国总统朴正熙（Park Chung-hee）做出了一项不寻常的请求，他写信给美国总统林顿约翰逊（Lyndon Johnson），信中说他的部队非常痛苦，极度想念他们在韩国餐餐必备的泡菜。

之后是韩国总理丁一权（Chung Il-kwon）把这封信送到了华盛顿。丁一权曾告诉约翰逊总统，在海外的时候，他想泡菜多过于想他妻子。于是约翰逊勉强答应了这个请求，把罐装泡菜运送到了战场。

而现在，泡菜准备要冲出最后的边境，冲向：太空。

韩国首位宇航员高山（Ko San）将在4月8日搭乘俄罗斯太空船前往国际空间站，并将带上他们具民族特色的泡菜上太空。

三家高级政府研究机构在几年内花了数百万研制出一种特殊泡菜，这种泡菜接触到宇宙射线或其他形式的射线也不会威胁人体健康，而且其辣味也不至于吓退非韩国宇航员。

他们研制的所谓太空泡菜本月已经获得了俄罗斯当局的批准。

“这对我完成任务有极大的帮助，”目前正在俄罗斯接受培训的高山通过韩国航空宇宙研究院表示，“当你在类太空条件下工作，感觉不太好的时候，你就会想念韩国菜。”

泡菜主导韩国人餐桌已达数世纪之久。现在韩国人每年要消费160万吨泡菜。家庭主妇们在初冬的时候就开始准备做泡菜，然后把他们装在陶制的大坛子里，埋到地下。许多人现在都在商店买他们做的泡菜，回家后放在能控制发酵过程的特殊泡菜冰箱里。

泡菜对于韩国非常重要，不单只因为这是他们常吃的一道菜，更是因为这是他们的文化试金石。很多民族都有自己的招牌菜式，比如一说意大利人就想到意大利面，韩国人一定程度上喜欢用白菜加上辣椒粉等调味料制成的泡菜来定义他们自己。

很多韩国人说他们的快节奏生活在几十年内就把韩国带入了世界最大的经济体之林，这很大程度上要归功于爽口的泡菜。

宇航员高山的太空之旅将成为他们民族的庆典。自1961年以来，包括越南、蒙古、阿富汗在内的34个国家向太空派遣了超过470民宇航员。而作为经济强国的韩国认为他们不在这些国家之列是一种耻辱。所以韩国政府最终在2004年决定要筹资派遣一民科学研究员进入太空。

高山是一民30岁的计算机科学工程师，从36000竞争这种脱颖而出，准备登上俄联盟号火箭（Soyuz）去往国际空间站。他将与两名宇航员一起在国际空间站停留8天，完成一些试验。

太空餐自太空探测早期就有了，直到人们发现常规食物也能够在失重状态下被食用之前，大多数食物都是压缩杂管子里的。现在，对菜色稍作改动，从红烧鸡肉到虾制开胃菜，宇航员们已经有了很大的选择。比如说做汉堡的面包卷儿会产生面包屑，随处漂浮，可能会堵住设备，所以就换一种面包。但是食物的色香味倒是差不多。

实际上，韩国开发了好几种食物让高山带上太空，包括速食面，辣椒面，大酱汤以及糯米饭。但是泡菜却是最难做成太空食物的。

韩国原子能研究院的Lee Ju-woon自2003年就用其母亲制作的泡菜样本开始了这项研究，据他所说，“问题的关键是要怎样做出保留特色风味的无菌泡菜。”

普通泡菜含有丰富的菌类，比如能有助发酵的乳酸菌。在地球上，这些菌类是无害的，但是科学家们害怕太空里的宇宙射线及其他射线会让他们产生变异，导致出现危险情况。

还有一个问题是泡菜保质期短，尤其是当温度快速变化的时候，而太空里经常要面对这样的情况。

“试想一下，要是一包泡菜开始发酵，起泡，跑出包装，喷溅到太空船的敏感仪器上，（将产生多么严重的后果），” Lee Ju-woon说。

他还表示，他们的研究团队已经找到一种能用射线杀菌的方法，但同时又能保留泡菜的原味。

韩国食品研究院的科学家Kim Sung-soo也是从事太空泡菜研究，他指出了另一项挑战，那就是要减少泡菜浓重的气味，因为这种气味可能吓退非韩国籍宇航员。他说根据当地食品公司进行的测试，研究员们已经能去掉大约三分之一或者一半的气味了。

此次上太空的韩国宇航员高山表示，他将用泡菜来促进文化交流。他计划在4月12日在空间站准备一顿韩式料理，来庆祝苏联宇航员Yuri Gagarin第一次进入太空的47周年纪念。

太空泡菜的开发人员同时还表示，他们的研究除了让高山的历史性任务点燃韩国的国家荣耀外，还能为韩国带来实质性的好处。

他们表示，由于泡菜保质期短，所以需要冰箱储藏和急送，这使得泡菜的出口非常的贵，增加了进口国的成本，所以也限制了销量。

“通过我们的研究，我们发现了一种能让泡菜发酵速度延缓1个月的方法，那样的话泡菜就可以以更低的成本运送到全世界，” Lee Ju-woon说，“这将有助于泡菜的全球化。”