我一出生就受着基督教式的教育。身为基督教徒，面对死亡，我向来坦然。我深信不已，死后我会进入天堂，并在天国里度过我余下的来生。死亡其实并不可怕，它其实有点类似于换件衣裳。当我的世俗“外衣”变得破旧不堪时，我就会进入天堂，开始享受我的天堂之衣。在尘世间做个普通人，就如身穿短裤汗衫，而身在天堂，正似身着豪华高档的燕尾服。我生活在与另一个世界休戚相关的绝对安全感之中。但后来，我成了无神论者。

      当我从一个基督教徒转变为一个无神论者时，许多疑问盘旋在我心头。基督教教导我身在天堂注视着众生，人死后会进入天堂，还有很多其他的好事等着我们。相对而言，无神论的信仰体系则更像是，世上没有救世主，因此，人生在世，只能靠自己才行。我们死后，被黄土掩埋,之后，躯体腐烂，被蠕虫啃噬，随后像尘土一样灰飞烟灭。基督教所持的观点则要乐观得多，而我却选择支持无神论的观点，很大程度上是基于以下理由：它们是千真万确的真理。我可以选择相信神的存在，我们死后会前往另一个截然不同的世界。但我明白，这些只不过是自欺欺人的谎话而已。相反，我选择接受世界的本真面目，包括世间的严酷和所有的一切。

      作为无神论者，我不得不找到新的答案来回答一些问题，比如“为什么我们会在这里？”“我们死后会发生什么？”直到这周的前几天，我还在与后一个问题作着思想上的搏斗。理智告诉我，死后不会发生什么，只是我们不再存在。也就是说，游戏结束。我不喜欢那样，但这是事实，躲躲闪闪于事无补。对于死后的人生，我的信仰并未改变。我们死后游戏结束，没有来生，没有转世轮回，我们死后，一切就都结束了。我们只是不再存在。然而，前几天我心头的一个想法却让这个事实变得不那么难以接受了。

      最近，我广泛研究东方宗教，如，印度教，日本的耆那教，和中国的佛教。对于这些宗教哲学与我从小耳濡目染的西方宗教是如此的不同，我深感诧异。这些宗教中，大多都没有神或永生之说，使它们显得更倾向于无神论。我所提到的宗教信仰轮回转世。一个人死后就会重新投胎回到人间。你会投胎成为何物取决于你所犯下的因果报应程度（你的善行和恶为的不同）。而从出生，过日子，死亡，再到重生（即我们所知的印度教和佛教中的轮回）并非永恒持续的。在所有这些宗教中，特别在佛教中有另一个重要理念，那就是，人生在世就是来受苦的。人习惯了日夜不停地受苦，而生命中苦难还是会不可避免地接踵而来。许多东方宗教坚持，人生在世，所受的折磨来源于我们对物质世界的依赖。当我们的狗死了，我们很伤心因为我们依恋爱犬。如果我们变得无家可归，流离失所，我们很痛苦，因为我们留恋拥有一个家。如果放下这些眷恋，我们就能避开痛苦。党爱犬离去时，我们会说，“那是只好狗，和它在一起，我度过了许多美好时光，但它现在死了，我无力改变现状，所以我得面对现实。”拥有那种心态，我们的痛苦将减到最少。

      当对这个世界不再留恋，表示我们得到了东方哲理的启发。一旦受到“轮回转世”的启发，我们就得以解脱了。从西方宗教的角度来看，你坚信人会进入天堂，而事实并非如此。从这一点来说，你的生命真的结束了。你不再存在于世。依我看来，死了就是死了，并没有什么投胎转世。当我意识到这些时，我的第一反应是：“为什么我想被教化？”乍一看，被教化后你就承诺了终极自杀。然而，我回想关于人生内在苦难的观点，意识到最后的死亡是从人生所带来的苦难中解脱出来。现在一切安好，除了你无法再享受人生所带来的欢愉。我是个走极端的人。我做事不会有所保留，我允许自己最大程度地享受生命中的欢乐和痛苦。以我所见，渴望逃避痛苦，并不是死亡的最好理由。因为如果我能进尽情享受欢乐，我也可以承受极度的痛苦。

      我继续研读印度教和佛教当我偶然发现了一种不太知名的宗教，耆那教。耆那教不相信任何神的存在，但他们也和印度教和佛教一样信奉因果报应和轮回转世。耆那教徒试图从物质世界中超脱出来，这和印度教，佛教是相契合的。然而，在我阅读关于耆那教的资料时，我发现了耆那教与其他教派大相径庭的一个地方。教徒有自杀行为。据说，并不是所有的耆那教徒都会自杀，事实上大多人都不会这么做。自杀被视为被教化的教徒可选择做的一件事，如果你在世间再无留恋，没有遗憾，并已积累了所有他们可能拥有的好缘分。基于这一点，他们在世间没有其他需要完成的事了，也就能够了无牵挂地死去，活下去，只会感到更多的痛苦。然后，他们绝食，冥想一个月，只喝些水，直至死亡。绝食表明他们看破红尘，以至于选择放弃进食。他们为了自己而死，此时，他们渴望自己再也没有遗憾和依恋留在世间。

      读到这些之前，我从不知道有光荣的死亡。而我在心里把这个归类为光荣的死亡。在读到耆那教徒的自杀后，我突然发现这听起来是很美妙的。当你做好了准备，就为了自己而死。那时，你了无牵挂地死去，不留下任何遗憾。永远逃离了生命的束缚。我意识到了，对于死亡的主要恐惧并非不再存在与世，而是还有心愿没有了结或是还未准备好就此撒手人寰。同时我也意识到，在生命中，我曾因为我只是个活生生的，有血有肉的人而感到压抑。这种感受很痛苦，无以言表，但多少就像你注意到作为人类的局限性和它们之大。要逃避这些局限和痛苦，我们惟有离开人世。依这一逻辑，如果你已准备好，那么死亡对你来说是最能得到解脱的经历。作为人类的束缚不再限制你，而在人间所受的疾苦也不再在你身上发生。说到你会错失的快乐，对我而言，那要看你多么渴望依自己的意愿而死。如果你以自己的心愿而死，说明你已享尽所需的荣华富贵，直到你已感到最大程度的满足。总而言之，死亡绝对高于任何一种永生或不朽。毕竟，如果你拥有永生，你就有了无尽的痛苦和束缚，无论你升入天堂还是沦入地狱。