信任是一个人对另一个人、一个小团体或大的整体的的能力或信誉的肯定的信念；它是建立在对一个团体以往的表现的认识的基础上的，甚至有时仅仅依赖感觉和印象；信任就是对另一个团体的能力有信心；信任往往只赐予那些可信的人和团体。
信任是一种重要的人际关系，它不仅仅针对于个人、情侣和家庭，甚至在商业和社会上也尤为重要。人与人之间的信任可能会因为某个人缺乏爱心或能力太差而破裂，通常在人际交往中，缺乏能力要比缺乏爱心更容易得到谅解。如果某个人缺乏能力，可以让别人去做他不能做的事。但是对于一个没有爱心的人，我们很难与他共事，对于非常重要的、需要感情的投入的以及郑重的事情，尤其如此。当一个朋友背叛你时，你会发现这个朋友其实并不友善，和他维持友谊很困难。背叛比绝交更令人痛苦，因为朋友之间的友谊是建立在互相信任的基础上的。
当一个人信任某人时，就会对这个人很坦率，包括说话和做事。在生意交往中，缺乏信任会使交易双方很难合作成功。有人说，信任是无法衡量的，因为它是内在的。但是每个人都承认这样一个事实：信任对社会发展是极其重要的。
大多数的商业和经济关系建立在信任的基础上。如果某人信赖某个品牌或某家公司，他就会愿意同这个品牌或这家公司交易。这就是为什么大公司都喜欢塑造良好形象，积极地致力于提高研发和品牌管理水平的原因。当一家公司信誉卓著时，顾客都会青睐他们的产品。这是詹姆斯.S.科尔曼的社会理论基础的一部分。这个理论关于信任是这样阐释的：如果一个人或一个团队可信，那么委托人就应该相信他或它，这样比不信任要好得多。
在其它的一些研究中，还涉及到了对影响信任的其它因素的研究。两个人相中，权力或威信较小的那个人并不能真正信任另一个人。因为，依赖性强的人通常只会将信任寄托在威信上，而没有别的选择。在这种情况下，强权就是影响信任的重要因素。