每个曾折过纸飞机的小孩,都梦想着到高高的大楼顶上去试飞自己的杰作,看看它究竟能飞多远。 至少现在,有这么一个孩子已经长大,而且即将实现自己的梦想,他就是来自日本东京大学航空航天工程学的教授——铃木真二。不过,凭什么我们只能在山顶或房顶上发射“飞机”呢?铃木真二最近正在筹备一个项目,他决定在从太空向地球投掷纸飞机,看看它能不能安然无恙地返回地面。
说到航天飞机,我们首先想到的就是,只有在高尖端科技的辅助和隔热层的保护下,飞机才可能安全降落。所以一架光用纸折出来的飞机还能有什么希望?呵呵,别急。它用的不是一般的折纸,而是由甘蔗纤维制成,表面喷涂防护层的特殊纸张,它防水防风且耐高温,而且,在地面测试中,长2.8英寸的纸飞机模型能经受住7马赫(即7倍于音速)的速度和极超音速风洞中446华氏度(合230度摄氏)高温条件的考验。所以不管你信不信,这架纸飞机极有可能成功穿过地球大气层并安全着陆。
实际发射的纸飞机长8英寸,宽4英寸,重量为1.05盎司。目前最大的障碍来自线路的选择,如何找到一条可靠的线路供其返回。否则,要是连飞机都找不回来得话,就什么结果都无法得出,也就是说,每年30万美金的研究经费就彻底打水漂了。