第一批美国人
一份DNA研究指出:几乎今天所有的北美,中美,南美的美洲印第安人,如果要追本溯源,都可以与20000年前移民来美洲的六个妇女扯上点关系.
那些妇女遗留下了一份特殊的DNA,至今95%的美洲印第安人身上有这种DNA的存在。研究者如是说。
研究的合著者Ugo Perego说，这个发现并不意味着在从亚洲向美洲迁徙的过程中，只是仅仅依靠这六个妇女从而引发了美洲大陆原始人口增长。
他说，这些妇女大约生活在18000~21000年前，不过并不是很精确地位于某一段时间内。
这份著作于本周在PLoS One杂志上被发表。Perego来自于盐湖城的索兰森分子族谱基金会，他同时也是意大利帕维亚大学的老师。
他说，他们的研究证实了先前对六例母系血统的推测。但一位与此次研究无关的专家声称这个发现中还有问题没有得到解答。
Perego和他的同事们追溯了一类特殊的DNA样本的历史，这份样本只是人类遗传物质中的沧海一粟，反映的也只是人类的祖先某一块而已。
这个DNA是在被称作是细胞力量之源的线粒体中被找到的。异于在细胞核中被发现的DNA,线粒体中的DNA只遗传母亲一方的基因。所以，它与母方的血统是一脉相传的，从母亲到外婆，一代一代往上推。
研究者们根据从今日的美洲印第安人身上找到的不同的线粒体DNA制作了一份“族谱”。根据对每一分支的突变情况的计算以及根据突变频率所做出的公式，他们计算出每个分支可以追溯到什么时候。那份信息显示每一个分支都可追溯到某一个女人身上。
Perego说这六个“奠基之母”看上去并不像是居住在亚洲----她们留下的DNA并不能追溯至那里。她们很有可能是住在波尼吉亚，就是现在延伸至北美的水下地峡。
曾研究过美洲殖民历史的佛罗里达大学的人类学家康尼穆里根，这次并没有参与到这个新的研究中来。不过，她说根据线粒体DNA追溯至六个女人的这个事实并不那么让人吃惊。“作为一个开始点，这个数字很能让人接受。”但是她也说，未来的研究应该做出一些改变。
周四，她说，这个发现并没有回答诸如那些妇女住在哪里，或者有多少人离开波尼吉亚来到美洲之类的更深奥的问题。
她说，对于这些妇女究竟是什么时候的人估计还有待于查证，因为目前还不清楚，研究者们是否能正确地为线粒体DNA不同的突变率做出解释。她说，未来的工作也许会改变现在的预估，“这种改变甚至可能会使戏剧性的。”