人间姻缘
婚姻，尽在女方掌控之中
2007年12月13日
摘自《经济学人》印刷版
谋婚在男，成婚在女
女士往往会抱怨同男士的约会就如同去其炫耀魅力的场所一般，刚刚发表在《生物学快报》上的一篇文章表明她们的观点是正确的，文章作者是来自纽卡斯尔大学的Thomas Pollet和Daniel Nettle。然而，文章还指出，女士不应有理由去抱怨，因为在这个特定的交易市场，女士才是真正的买家。
女士青睐那些地位显贵，收入丰厚，又外表英俊的男士，Pollet先生和Nettle博士也正寻找根据来证明这一观点。这听起来倒像是常识，但直到20年前一组自称为进化心理学家的研究人员对此进行调查，社会科学家对此才加以承认。随后，实验室的一系列实验也证明了这一观点。但动物学家全都明白：实验只能向你证明这些，最终的考验在于它是否适合自然种群。
而这正是Pollet先生和Nettle博士所要解决的。他们尚已研究了美利坚合众国1910年的人口普查数据，并发现婚姻确实就是一买卖市场。此外，像任何其他市场一样,如果人们要做交易，稀缺的买方则意味着卖方必须具有特别吸引人的奇货可售。
从人口统计学的角度来说，采用1910年的数据的有利因素在于当时的美国尚未完全安定。尽管长期受殖民统治的东部各州的男女性别比率是1：1,或在此左右，但是在受“年轻人，去西部”传统格言的影响下，国内其他州却呈现出男士盈余的局面。因此，Pollet先生和Nettle博士可完全从中得知，当机会赋予女士们时，她们会是如何的挑剔。
两位研究员并不是调查整个统计，而是从每250人中抽取一人作为样本来研究。然后，他们把抽样中男士的社会经济地位分安排在0到96分之间，这一尺度曾于1950年被规划过（而1950年的社会经济情况最接近1910年）。抽样显示，在男女性别比率平衡的各州，地位低下的男士中，有56%会在30岁以前结婚，而地位显贵的男士中会有60%。即便如此，女士仍宁愿保持单身，也不愿嫁给一位身无分文的男士。在男女性别比率为110：100（如在亚利桑那州）时候，女士们仍然会精挑细选。在那种情况下，地位低下的男士中，仅有24%的会在30岁以前结婚，而在地位显贵的男士中则会占有46%。当男士前往西部的时候，他们的择偶机遇也便随之而去。