这本书要讲的，是科学技术的未来。在本书中，我们会审视在一些关键领域中最新的进展，并试图从某种角度，来预测在未来的15年，这些科技将会把我们带向何方。

这是个听起来很普通的目标，但实际上不是。

科技是一股主导我们这个时代的力量，并且一直都会是这样。这股主导力量的表现形式不胜枚举。

科技又在飞速地演进着，以至于没有哪个科学家或者工程师，能够在他自己的领域里一直对其自身领域的前沿动态了然于胸，就更不用说是在整个科学界了。

科技还渗透到生命的每个轮回，影响着生命的形态。

科技之于我们，就好比海洋之于鱼类。而我们也只能对科技的发展，做一下短浅的预测。

但是，预测这些可以让我们受益良多。不论哪种关于未来的暗示，都可以让我们在它来临前，做好准备。适当的预测、潮流发展的迹象、哪怕是一点点关于未来发展的证据，都比没有任何征兆来得好得多。尽管科技让现在的世界不如从前那样稳定，而且注定会在未来继续引起波动，我们仍然有足够的理由相信：我们的生活，不论从整体上还是从平均上，都会变得更美好。

在一个充满令人不安的挑战的时代，这让我们每个人都充满了期待。

对于未来将会发生什么——无论从大的方面讲，还是从小的方面讲——只要回望一下过去就可以知道。在过去的90年中，世界经历了动荡，但与此同时，人类的经验得到了巨大的扩展，几乎超过了我们的祖父那一辈人所拥有的认识。

在美国的缔造者们完成他们的土地革命民主之后一百年，他们几乎所有的后代，都还靠土地养活自己。自从第一次世界大战以后，科技把我们从马拉犁耙中解脱了出来，又把我们投进了生产线和办公室里。今天，它又把我们从办公室赶回了家里工作，或者干脆让我们在路上工作。

就在1920年，一个美国人最多平均可以活到45岁。到二十世纪二十年代初，美国人的人均寿命已经攀升到了75岁，其中男人平均活到72岁，女人平均已经能活到79岁了。在今后的20年里，这个数字还将会提高，甚至会提高得更快。这次受益的，就不仅是那些新生的孩子们了，还会包括那些已经成年的人们。

在交通和通信方面，变化就更加显著了。

在第二次世界大战的时候，一个美国人在他的一生之中，平均活动范围就只是他出生地的周围半径38英里（61公里）大的一片地方。对于纽约人来说，这个半径只有17.5英里（28公里）远，大概和地铁线路一样长。外界的信息来自于报纸、广播，或者旅行者们的嘴里，这些信息是间断的，而且经常是滞后的。

1945年，当世界上第一颗原子弹在新墨西哥州阿拉莫戈多的沙漠中被引爆时，它的响声并没有被全世界所听到；关于沙漠中有一次大爆炸的传闻也很容易就能被中止。只是又过了50年，一个在马萨诸塞州出生的人，却很有可能会在芝加哥上大学、在西雅图上班、在墨西哥度假，然后在佛罗里达退休。从伦敦、莫斯科、萨拉热窝和平壤发生的新闻，马上就能在CNN上看到，有越来越多的人用的互联网上也能即时地出现。从我们在弗吉尼亚郊区的办公室到新汉普郡乡下、或者到巴黎、新加坡、布宜诺斯艾利斯、悉尼的距离，就像从华盛顿到波士顿一样，只不过是走几步到电脑那儿那么近。在我们的余生里，我们会不断地与来自世界各个角落，却又永远不会谋面的人谈论世事。在如此大的空间里，找到一个志同道合的人，就再也不会是件难事了。