哇噢，还有什么能比睡着的孩子更美的？他们睡着时天真无邪的完美的样子，他们有节奏地呼吸着，小嘴也随着微张，他们每一个毛孔都散发着稚嫩和希望。
然而，别忘了此时他们是无意识的，静止的，所以他们暂时不会用不断的需求来打扰我们。曾经有个母亲告诉我说：“P医生，要是我的宝宝睡觉不用哄，起床不用叫，或者比现在睡得更久就好了。”
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一个拒绝给孩子服用安眠药的有力理由就是：将孩子麻醉到无意识状态好给父母提供便利，是个不可抵挡的诱惑。毕竟我们有对抗的计划：孩子们想要醒着，大人想要他们睡着。使用药物着实让这场战斗变得不公平，孩子们太容易睡着了，无法刺激“睡着“这个开关。此外，你划定的界线在哪里？是睡得不好的四个月大的宝宝？还是2岁大的？
更加令人不安的是：我们不知道安眠药对孩子有长期的副作用。特别是当睡着的时候发生大多数的生理生长和长期的记忆合并时，问题就更大了。
另一方面，有很多新的研究，论证了睡眠不足对孩子的行为发展有重大破坏作用。我们都知道，孩子需要8-10小时的睡眠时间，或者更多。问题在于没有人知道怎样才能哄孩子多睡会儿。所以让我来问问这个不该问的问题：如果药物是安全的，最后为什么不用药呢？
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回答之前，让我们来看看这个问题的复杂性。
一些发展性紊乱（如多动症和孤独症）体现了睡眠不足对孩子的行为和发展有明显的消极影响。这是我经常面临的临床案例，所以我当我看到一项对107个睡眠质量差，有孤独症的儿童进行的关于褪黑激素——我们睡着时腺自然分泌的一种荷尔蒙——效力的最新研究时，我就放心了。
通过注射一剂量，大约1-6毫克，25%的父母称孩子的睡眠问题解决了，60%的父母称孩子的睡眠质量提高了。更好的消息，只有2个家庭表示有轻微的副作用（如早困，尿床）。
也许你会同意我说的，药物对有睡眠困难的孤独症和多动症孩子是个福音。我确实是因为这个原因，才一直这样开方子，通常也得到了父母和孩子满意的成效。但是，要是给那些睡眠质量不太好的“典型”孩子用药，会怎么样呢？特别是有这样一种既安全又有效的“自然”药物的时候，他们和他们的父母难道不该睡个安稳觉吗？
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考虑一下这样的情形。假设你有一个9岁大的健康宝宝，Beckett，他8点上床，却半夜才睡着。早上把Beckett叫醒几乎不可能，他淘气又暴躁地出发去学校上课。假设你已经建立了一个良好的“睡眠卫生”措施（房间里没有电视机，固定的睡觉时间，睡前要讲故事，睡前冲个凉等等）。假设Beckett不打鼾，也没有任何打扰睡眠或阻碍性的睡眠呼吸暂停的征兆。
这确实是我最近在实践中面对的挑战。绝望的、筋疲力尽的Beckett父母希望我开一剂可以延长睡眠时间，提高睡眠质量的药给他。基于我上述的观点，我拒绝了她们。我是不是开始慢慢谨慎起来，还是我只是个胆小的勒德分子（阻碍自己前进的人）？
后来我知道，Beckett的父母把我认定为后者。当我最近（因为其他原因）见到他们时，他母亲用责难的眼光看着我，告诉我说，虽然我很谨慎，不过她们还是给Beckett吃褪黑激素，而且……成功了！他比以前睡得早，白天看上去休息得更好更镇定了，他的父母也是这样。那P医生你怎么看这件事呢？
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我知道，我知道：你们和你们的孩子大多数都只是太太太累了。家庭中的每个人都需要缓解。你会不会——你应不应该——选择给你失眠的孩子吃这种没有明显副作用，保证解决问题的“自然的”物质（或者是下一种循环的物质），听上去像是在做梦？