今天，我完成了本季度的详细计划并打印定稿，总共有10页之多。
每隔90天左右，我就会回顾自己的目标和计划，尽管觉得这事十分乏味（通常要花10－15小时来做这无聊的事），但它却是我最基本的工具：既用于运作公司，也用于管理我全部的生活。生活有时会变得极其复杂，且当你不知道自己的方向时，你就极易被外部的压力击倒。当你花了多时来做某个具体的项目，这时有一个来自完全不同领域的新机遇突然出现了，如果你没法把头脑从项目中解脱出来，为了这棵“树木”而看看整片森林的话，想做一个清醒的决策可就难了。但如果有份书面计划，你就可以随时地回顾它，这让你可以从鸟瞰的角度来回顾你的现状，如此便可以做出更加一致的决策了。
2001年的时候，我在目标设置和计划方面写了些文章，除了一些小小的改动，我至今还遵循着这种基本方法。不过现在我又往计划文档中加入了一张设想清单，用来把计划联系到一起。这些通常是关于我希望发生之事的设想，比如说我认为某个项目要用多长时间来完成。情况总是如此：我按计划进行了几周，然后就遇到了障碍。于是我便回头看看设想清单，找找有没有出错之处。然后便可以修正那些设想，从而更新我的计划。但如果我发现所有的设想似乎都很正确，那我通常就会觉得很安全，因为这说明这份鸟瞰式计划的核心还是没错的——我也许只需改变一下眼下执行它的方式。就在今天，我得拒绝两桩潜在的特许交易：表面看来它们很有利，但对于我整个长期目标而言，它们显然会让我脱离轨道。
当你制定一份90天计划时，你前瞻的程度可远远大于90天。我通常在思考至少未来两年的事情后才决定自己在今后90天该做些什么。有许多决策，当你在3－6个月的时间范围内考虑时会觉得不错，但如果延伸到今后两年或以上的时间来看，它们就变得问题重重。这很像是人工智能国际象棋程序——电脑棋手若只计算下5步棋，会用一种移子方式，但当它计算下10步时，最终会采用另一种完全不同的移子方式。所以这就如同做短期计划。如果你前瞻几年，思考你到时会在何方，才能制定最佳计划，然后用该长期视角来决定你现在该做什么。而对于某些大的决定，比如再要一个孩子，你可能还得往前看得更远。长期视角塑造了短期视角。
当我还是单身且没有开办自己的公司时，这种详细的计划可太有杀伤力了。但现在我的生活要复杂得多，这办法却帮我穿越了迷沼，变得十分专注。我发现，生活越复杂，花时间澄清目标和计划就越重要。
书面计划的最大作用就是给了我一种安心感：知道我已经有意识地思考过每件事，无一遗漏。比如以下这些抉择可能会很难……我该花时间陪老婆孩子，还是锻炼，还是演练下一场演讲，还是写篇文章，还是写书，还是做些营销工作，还是玩扑克，还是看本书？我学到的一件事是：如果仅凭一时冲动来做这些需要平衡的决策的话，我通常会白费力气——我在很大程度上会在某事上过度操劳，同时忽视另外一些领域，如此一来重要事项就从缝中溜走了。当我要做某个决策时，根本没时间去想几年后的事。只有制定一个鸟瞰式的计划，我才相信自己能做到正确的平衡，并在完成重要事项的同时有意识地决定哪些领域是不需太多关注的。我信任这个计划，是因为在制定它的时候，我就花时间把事情都想过一遍了。因此它作为一个能够帮我简化和加速日常决策的工具存在着。
一旦你有了一份可靠的书面计划，下一个窍门就是学会如何有效地完成它。我用一个基于David Allen那本精彩的《尽管去做》（这是中文版名字，原名《getting things done》，各大书店有售——译者注）的书中的系统来管理我的日常工作，我强烈推荐这本书。尽管我认为先读那本书的帮助会更大，我也鼓励你去他的网站 A Smart way to work&live 上看看免费的文章。