古巴
火速逃亡
2008年6月24日迈阿密
摘自《经济学人》印刷版
古巴国内极其乐观的前景阻止不住前往美国的偷渡人员
在菲德尔•卡斯特罗正式退出政坛和古巴民众对国内社会和经济变革的可能性表现出更为乐观的迹象后，你也许觉得现在冒生命危险从海路逃离古巴的人数应当有所减少。”。
然而，现实显然并非如此。设法逃往美国的古巴人数量创十多年新高。美国海岸警卫队表示：在过去八个月中，有3846位古巴人偷渡美国——在去年同期已很高的数字基础上又增加了7.5%。其中约有40% 的偷渡人员(1577人)在海上被拦截，比上年增长了25%以上。在上一（美国）财政年度（截至9月）中，有7693人试图偷渡到美国。其中半数以上未被察觉，但仍有3197人在海上被拦截，这是美国自1994年“筏夫危机”——当时有3.7万人被捕——以来抓获偷渡人员数量最多的年度。
“大批偷渡人员似乎正在俏无声息地从古巴逃出，”民主运动（迈阿密的一个古巴促进会）的领导人Ramón Saul Sánchez说道。尽管古巴政权从菲德尔•卡斯特罗顺利过渡给其兄弟劳尔•卡斯特罗，许多古巴人对国内将会发生巨大变革并不抱有希望。美国对前往古巴旅行和汇款等事宜都有严格限制，此举更是加深了古巴民众的绝望之感。
然而，寻求逃往美国的古巴人数量的剧增不仅源于人们对经济的绝望，还与有组织偷渡活动的增加有很大关系。以前，古巴人乘自制木筏横渡大海——从哈瓦那到基韦斯特仅有100多英里(160km)。近来，偷渡人员则乘亲戚在迈阿密以每人高达1万美元的价格所雇佣的快艇渡海。
古巴人还发现一条通往自由的新路线：穿过大海到达墨西哥的尤卡坦半岛，然后使经由陆路越过美国边界。根据美国法律，如果偷渡人员成功到达美国陆地，那些称为“湿足，干足”的古巴人可获准留下来。不过，那些在海上被抓到的人则几乎都要被遣返回国。
近来，美国官员事实上忽视了人口交易的非法活动。不过，迈阿密的检察官现在已开始采取强硬手段。在过去二个月中，有41位古巴裔美国人因用船偷运数百名古巴人进入佛罗里达未遂遭到起诉。在数起偷渡人员惨遭淹死事件幕后肮脏的交易被曝光之后，调查人员开始给予了极大关注。海岸警卫队表示仅在4月份就有36名古巴人死于海上。在去年11月份的一次事故中，从古巴一个小村庄偷渡的40多人（包括10来名小孩）据信已死。海岸警卫队的区司令员海军少将大卫•昆柯尔（David Kunkel）最近向那些背井离乡的古巴人竭力呼吁“不要雇佣参与偷运事务的罪犯让他们失业”。
为阻止偷渡人员涌向国内，美国国务院已提高了办理签证手续的效率，以帮助古巴人同生活在美国的家庭成员合法团聚。不过，人员偷运的逐步升级却取得积极结构：美国和古巴的海岸警备队官员正展开合作设法阻止此项非法贸易——两国极少合作的领域之一。“任其发展确实对谁都无好处”一位美国官员说道。
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