很多人认为，一个人只有在其强大或富有的时候才能对世界产生影响，而对其他事情认为不值得一提。下面举例说明十位对我们社会带来效应的人物。
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罗莎·帕克斯是位女裁缝师，1955年，在阿拉巴马州蒙哥马利一公共汽车上，她因拒绝给一名白种男人让座而遭到不公正逮捕。这件事情引起了美国媒体的广泛关注，并让人们对美国黑人受到的严重种族歧视产生了新的认识。她的被捕激起了民众的联合抵制，宣告了民权运动的开始。
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广播评论家约翰·亨利·福克（上图是他与鲍勃·迪兰在美国公民自由联盟举行的宴会上的合影）1976年被右翼仇恨集团Aware指控有左翼倾向。六年后，福克成功胜诉该组织，并开始对臭名昭著的好莱坞黑名单进行抨击。
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弗兰克·威尔是华盛顿特区水门大厦的安保人员，1972年6月17日，他发现一办公室的门被一块胶带封住了打不开。于是他报了警，结果，尼克松总统因调查真相的大白而受到弹劾，因他被发现下令对他的政治竞争对手进行违法的电话窃听活动。最后结果是，使得政府官员须对他们的伦理观念、法律意识与道德行为负责以及结束了国家领导人的可疑行为通常不受新闻从业人员关注的时代。
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爱荷华州得梅因少女玛丽·贝丝·汀科尔，1965年在教室里因胳膊上佩带黑色臂章被她所就读的初中学校停课。 玛丽·贝丝的哥哥约翰与他的朋友克里斯托弗也曾绑上臂章以示对越南战争抗议。ACLU（美国公民自由联盟）随后对此提出上诉，呼吁给予学生言论自由的权利，直接授权他们发表反对进行越战的抗议。
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田纳西州教师约翰·T·斯科普斯，1925年因在只允许讲授《圣经》神创教义的州讲述进化论被逮捕。审判结果引发了克拉伦斯·达罗和威廉·詹宁斯·布赖恩的辩论，提出的声音涉及到了不仅是宗教和科学之间的冲突而更是教会与市州的分离。在上诉状上，田纳西州最高法院确认了该法律的合法性，但推翻约翰斯科普斯有罪的判决。这起案件在今天仍常被人提起，并为此继续展开激烈的辩论。
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1978年，美国最高法院裁定白人艾伦·贝基受到医学院不公平的录取待遇。这缘由该校曾在同时期录用了学历较低的黑人申请者。这一判决证明确实存在“逆向歧视”现象。同时它也明确指出，任何学校不得将种族不同来作为录取的决定性因素。
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N.G.斯莱特是纽约一位针式纽扣制造商。大约在1969年的时候，他就开始生产与销售“微笑牌”纽扣。这个设计不是他自己的首创，而曾是一家保险公司为了提醒他们的员工在为客户提供服务时常保持微笑所谋划出来的。然而它很快出现在了地下漫画家罗伯特·克鲁伯的艺术作品上，罗伯特·克鲁伯当时引用它也只不过是为了说笑而已，但是，现在它却成了一个非常流行的文化象征。
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